Kevin De Jonghe
Na zijn denderende prestatie van afgelopen zondag kan het WK eigenlijk al niet meer stuk voor Remco Evenepoel. Echter wil hij nu ook in de wegrit een gooi doen naar een nieuwe regenboogtrui, en op dat vlak kregen de Belgen dan toch een fikse domper te verwerken.t
LEES OOK: "Afgesloten hoofdstuk": Van Aert maakt gedecideerde beslissing
Benoot moet passenWant zo geraakte immers bekend dat Tiesj Benoot ziek moet afhaken. “Zaterdag tijdens de Super 8 Classic voelde ik mij al niet super, maar dacht ik dat het een gevolg was van mijn laatste vaccin richting dit WK”, laat de Gentenaar optekenen bij HLN.
Benoot heeft echter een coronabesmetting opgelopen: “Zondag werd het maar niet beter en besloot ik toch maar een covidtest te doen. Ik heb er drie gedaan en ze waren allemaal positief.” Hoewel hij zich niet echt ziek voelt, werd er wijselijk beslist om hem niet te laten overvliegen naar Rwanda.
Flink balen voor bondscoach Serge Pauwels: “Dit is een domper”, windt hij er geen doekjes om. “Want Tiesj is iemand die diep in de finale kon meegaan. Hij heeft zich op hoogtestage daar ook specifiek op voorbereid. Het is super spijtig voor hem en de ploeg. Hij ging samen met Victor Campenaerts ook de rol van wegkapitein krijgen.”
Evenepoel uit zijn lood
Maar Pauwels zag de rol van Benoot nog veel groter. Volgens hem had hij Evenepoel nog diep in de finale had kunnen bijstaan: “De rol van Tiesj was om Mount Kigali te overleven en erbij te zijn in de finale. Je weet min of meer zeker dat hem dat ook zou lukken.”
Het nieuws sloeg dan ook bij Evenepoel in als een bom, onthult Pauwels: “Remco was verrast en volledig uit zijn lood geslagen. Uiteraard is het een domper voor hem om Tiesj te verliezen.” De plaats van Benoot wordt nu ingenomen door Louis Vervaeke. Of hij net als Benoot ook in de finale zal geraken valt te betwijfelen, maar Pauwels heeft wel vertrouwen in de Quick-Step-man.
“Louis zal een waardige vervanger zijn. Het is pas zijn eerste WK, maar hij heeft veel ervaring op het hoogste niveau, ook in koersen met Remco. Hij is goed uit de Vuelta gekomen en goed blijven trainen richting EK waarvoor hij sowieso al geselecteerd was. Louis staat zeker op scherp”, aldus de bondscoach.
