WN Redactie
Jonathan Milan heeft vrijdag het Kampioenschap van Vlaanderen op zijn naam geschreven. In Koolskamp was de Italiaan van Lidl-Trek in een razendspannende massasprint net iets sneller dan Dylan Groenewegen. Europees kampioen Tim Merlier moest ditmaal genoegen nemen met de derde plaats.
De Belgische eendagskoers stond zoals altijd in het teken van de sprinters. Met twaalf vlakke rondes rond Koolskamp bood het parcours nauwelijks mogelijkheden om het peloton uit elkaar te rijden. Dat betekende dat ploegen van toppers als Groenewegen, Merlier en Milan de koers in handen namen en het scenario richting sprint al vroeg vastlag.
Vlucht kleurde openingsfase
Vroeg in de wedstrijd koos een vijftal het hazenpad, met onder meer Martijn Tusveld en Jensen Plowright. Het peloton, geleid door de sprintploegen, hield het verschil echter beperkt. Hectiek en enkele valpartijen maakten de koers nerveus, waarbij onder anderen Milan Fretin en Florian Sénéchal uitvielen. Ook in de slotfase ging het nog mis: Sem Welsford en Taco van der Hoorn belandden op het asfalt en speelden geen rol meer in de finale.
Sprint beslist alles
Met nog twintig kilometer te gaan werden de laatste vluchters ingerekend en kon de voorbereiding op de massasprint echt beginnen. Jayco AlUla zette Groenewegen uitstekend af in de laatste kilometer, met Elmar Reinders als sterke lead-out. De Nederlander begon vroeg aan zijn sprint en leek op weg naar de overwinning, maar in de laatste meters kwam Milan nog over hem heen.
De Italiaan bevestigde daarmee opnieuw zijn status als een van de snelste mannen van het peloton. Groenewegen moest zich tevredenstellen met plek twee, terwijl titelverdediger Merlier op het podium strandde. In Koolskamp kreeg de vlakke klassieker zo opnieuw de winnaar die het parcours verdiende: een pure sprinter, ditmaal met Jonathan Milan als kampioen.
