WN Redactie
Na een verdiende rustdag wacht de renners dinsdag een nieuwe test in Galicië. De etappe naar de Castro de Herville oogt op papier misschien minder afschrikwekkend dan de Angliru of La Farrapona, maar wie het profiel goed bekijkt, weet beter. Het is een dag vol venijnige beklimmingen, nauwelijks vlakke meters en een slotklim die meer in zich heeft dan de statistieken doen vermoeden. Hier kan het klassement zomaar opgeschud worden, of een sterke vluchter de kans grijpen.
Een finale die nooit stilvalt
De rit van 172 kilometer vertrekt vanuit Poio aan de Spaanse westkust en slingert zich richting de baai van Vigo. Onderweg wachten de Alto de San Antonino en de Alto de Groba, maar het echte geweld barst los in de laatste negentig kilometer. Daar volgen de klimmen elkaar zo snel op dat er nauwelijks ruimte is om te herstellen. De Alto de Prado, met zijn pieken tot vijftien procent, kan al het sein zijn voor chaos. Daarna gaat het in volle vaart richting de slotklim: de Castro de Herville, acht kilometer lang met een gemiddelde van vijf procent, maar met een begin van drie kilometer aan acht procent en een venijnige finale waar de weg nog eens in de dubbele cijfers stijgt.
UAE op twee fronten
Wie deze Vuelta tot nu toe heeft gevolgd, weet dat UAE Emirates XRG de sleutel in handen heeft. Met Jay Vine in de bergtrui en Juan Ayuso al tweevoudig ritwinnaar beschikt de ploeg over twee ideale kandidaten om een zware ontsnapping af te maken. Vine is dé man in vorm: aanvallend, trefzeker en altijd op de juiste plek. Hij is de uitgesproken favoriet voor deze etappe, temeer omdat er onderweg opnieuw veel bergpunten te rapen vallen. Ayuso kan als tweede speerpunt van de ploeg in de aanval worden meegestuurd en, mocht het stilvallen in de achtergrond, zelf de zege grijpen.
Vingegaard en Almeida loeren
Dat neemt niet weg dat ook de klassementsrenners met argusogen naar deze etappe kijken. Jonas Vingegaard verdedigt nog steeds met succes het rood en zal elke kans op bonificaties willen benutten, maar de Deen lijkt vooral in verdedigende modus te staan. João Almeida daarentegen toonde zich op de Angliru minstens even sterk als zijn grote rivaal en lijkt meer en meer te geloven in de eindwinst. Toch is de kans groot dat beiden hun kruit bewaren voor de echte sleutelritten die nog volgen.
Kanshebbers uit de tweede lijn
Voor wie buiten de grote namen valt, is dit een uitgesproken kans om de etappe naar zich toe te trekken. Reken op een nieuwe poging van Santiago Buitrago, die al vaker zijn neus aan het venster stak, of van de ervaren Mikel Landa die jacht maakt op een afscheidscadeau in stijl. Ook Giulio Ciccone, Felix Gall en Egan Bernal kunnen profiteren als de controle achterin verslapt. En wie weet steekt een jong talent als Abel Balderstone of Finlay Pickering opnieuw de hand op in een etappe die perfect bij hun profiel past.
Favorieten WielerNieuws
**** - Jay Vine
*** - Juan Ayuso, Jonas Vingegaard
** - João Almeida, Giulio Ciccone, Tom Pidcock, Marc Soler
* - Santiago Buitrago, Mikel Landa, Felix Gall, Abel Balderstone
