Stan Strubbe
João Almeida won vrijdag overtuigend de dertiende etappe in de Vuelta. In de wielerpodcast The Move trok Johan Bruyneel daarna een opvallende conclusie: volgens hem heeft UAE Team Emirates zijn kaarten volledig op Almeida gezet, terwijl Jonas Vingegaard tekenen van kwetsbaarheid vertoont.
LEES OOK: Transferbom in het peloton! Ayuso breekt met UAE na onenigheid
Almeida als speerpuntDat UAE geen sterke klimmers meestuurt in ontsnappingen, ziet Bruyneel als een strategische keuze. “Als het klopt wat Joxean Matxin zegt, zullen we weinig UAE-renners meer in de kopgroepen zien,” aldus de ex-ploegleider. “De ploeg richt zich helemaal op Almeida, en terecht. Met zes ritoverwinningen is het logisch dat de focus bij hem ligt.”
Volgens Bruyneel liet Almeida in de dertiende etappe voor het eerst écht zien waartoe hij in staat is. “Hij reed volledig op zijn eigen tempo, zonder zich te laten meeslepen door het ritme van anderen. Dat was indrukwekkend.”
Vingegaard niet onaantastbaar
De prestatie van Almeida weegt volgens Bruyneel extra zwaar door de beperkte reactie van Vingegaard. “Hij had niets over om te versnellen,” klonk het scherp. Daarmee ziet de Belg een opening in de strijd om het klassement.
“Na wat ik vandaag heb gezien, denk ik niet dat Vingegaard deze Vuelta al gewonnen heeft,” stelt hij resoluut. “De Deen mag zich geen enkel zwak moment veroorloven, maar dat geldt ook voor Almeida. De strijd blijft volledig open.”
