Yorrith Haan
Jasper Philipsen heeft in de eerste week van de Vuelta a España zijn doel al bereikt met twee sprintzeges. Voor de Belgische sprinter van Alpecin-Deceuninck wordt het de komende dagen echter een ander verhaal. In de tweede en derde week staan er voornamelijk zware bergetappes op het programma, waarin kansen voor sprinters nauwelijks aanwezig zijn. Toch denkt Philipsen niet aan vroegtijdig uitstappen.
“Ik zal alleen afstappen wanneer ik voel dat ik niet meer aan het verbeteren ben, en enkel maar een put aan het graven ben”, zei hij na zijn tweede ritzege tegenover Het Laatste Nieuws. “Vanaf nu gaat het helaas zwaar worden in deze Vuelta, maar met twee ritzeges op zak wordt het misschien iets gemakkelijker om er mentaal mee om te gaan.”
LEES OOK: Philipsen spreekt met krachtige woorden na unicum
Trainingsstage in koersPhilipsen ziet in het vervolg van deze Vuelta vooral een kans om verder te bouwen richting het najaar. “Ik wil er een trainingsstage van elf dagen van maken, om zo mijn conditie te verbeteren richting het einde van het seizoen”, aldus de sprinter. Het uitrijden van een zware ronde kan hem volgens eigen zeggen een extra basis geven voor de klassiekers en andere doelen later in het jaar.
De vraag is of de Belg ook nog eens mag sprinten voor de overwinning. In het loodzware parcours zijn de mogelijkheden beperkt, maar rit negentien naar Guijuelo en de traditionele slotetappe naar Madrid lijken nog kansen te bieden. Daar zal Alpecin-Deceuninck ongetwijfeld opnieuw alles in het werk stellen om hun sprintkopman in stelling te brengen.
Jacht op records
Met zijn vijftiende overwinning in een grote ronde heeft Philipsen zich inmiddels stevig in de statistieken gereden. Daarmee is hij de derde meest succesvolle actieve sprinter in grote rondes, achter de Slovenen Primož Roglič (22 zeges) en Tadej Pogačar (30 zeges). Een of twee extra zeges in deze Vuelta zouden hem nog dichter bij dat duo brengen.
Hoe dan ook, de toon van Philipsen is duidelijk: deze Vuelta draait niet alleen om winnen, maar ook om sterker worden. Met twee etappes in de tas kan hij met vertrouwen naar de loodzware bergen kijken, al weet hij dat de echte voldoening pas weer aan de finish in Madrid wacht.
