Vuelta etappe 2: Slaat Vingegaard gelijk een gouden slag?

Na een vlakke openingsrit staat het peloton zondag al voor een eerste serieuze test in de Vuelta a España. De tweede etappe voert over 159,6 kilometer van Alba naar skistation Limone 1400, waar de renners na een dag vol vlakke kilometers worden geconfronteerd met de Monte Limone (7,6 kilometer aan 5,4%). Het is een klim die op papier niet loodzwaar oogt, maar in de praktijk selectief genoeg is om het klassement in beweging te zetten.

LEES OOK: Wout van Aert doet wielerland daveren met straffe update
Lange aanloop, korte finale

De eerste 150 kilometer vormen vooral een aanloop. Langs plaatsen als Saluzzo, Cuneo en Borgo San Dalmazzo krijgt het peloton de tijd om ritme te vinden. Pas voorbij Limone Piemonte begint het echte werk. De slotklim stijgt gestaag, maar wordt in de laatste kilometers merkbaar steiler. Daar zullen de klassementsrenners en punchers voor het eerst hun kaarten op tafel leggen.

Alle ogen zijn gericht op Jonas Vingegaard, die door velen gezien wordt als de grote favoriet. De Deen heeft in het verleden bewezen dat langere en zwaardere beklimmingen hem het best liggen, maar de laatste maanden toonde hij ook meer explosiviteit. Bovendien beschikt Team Visma | Lease a Bike over een sterke ploeg die hem in stelling kan brengen. Wie hem wil kloppen, zal echt topbenen nodig hebben.

UAE en thuisrijders in de achtervolging

Het blok van UAE Team Emirates rekent op Juan Ayuso en João Almeida. Ayuso hoopt na eindelijk weer eens te schitteren, terwijl Almeida zich terugvecht van een ribblessure. Beiden beschikken over de punch om op dit soort beklimmingen mee te doen om de zege. In eigen land kan Giulio Ciccone eveneens een hoofdrol opeisen. Hij won dit jaar al de Clásica San Sebastián en toonde zijn vorm in de Vuelta a Burgos. Een klim van dit profiel past hem als gegoten.

Ook Tom Pidcock verdient aandacht. De Brit liet eerder dit seizoen in Noorwegen zien dat hij korte beklimmingen aankan met indrukwekkende vermogens. In de Vuelta wordt het voor hem een eerste echte test tegen de grote klassementsmannen. Verder kunnen outsiders als Antonio Tiberi, Victor Langellotti, Egan Bernal, Matteo Jorgenson en zelfs Mads Pedersen, mits hij wonderbenen heeft, verrassen in de finale.