Mats Buelinckx
Remco Evenepoel is donderdag met de 18de etappe van de Vuelta a Espana aan de haal gegaan. De 'aerokogel van Schepdaal' trok het laken naar zich toe op de steile slotklim richting Alto de Piornal en finishte voor eerste achtervolger Enric Mas en Robert Gesink. Een tweede ritoverwinning voor het goudhaantje van Quick Step in de Vuelta.
Op vier kilometer van de streep besloot Enric Mas voor de zoveelste keer aan te vallen, maar opnieuw was het rode trui Evenepoel die hem met sprekend gemak kon volgen. De twee trokken het groepje achtervolgers mee richting Gesink, die als eenzame vluchter op pad ging. Een kilometer later keerden de rollen om en was het Evenepoel die eventjes een aanval leek op gang te trekken, maar geen van beide durfde door te zetten.
Gesink kon het groepje van Evenepoel en Mas, bestaande uit een tiental renners, voor blijven tot op een een anderhalve kilometer, maar Mas en Evenepoel konden de Nederlander bijbenen in de laatste halve kilometer. Evenepoel liet zijn beide concurrenten in het stof bijten en kwam uiteindelijk als eerste over de streep. "Jammer voor Gesink, maar prachtig voor Evenepoel", klonk het bij José De Cauwer.
Evenepoel moest diep gaan, maar zette de puntjes nog maar eens op de i. Zijn rode trui lijkt nu nog dichterbij te zijn. Met nog drie etappes te gaan staan we voor een Belgisch volksfeest op zondag.
