Stan Strubbe
Het vertrek van Jasper Stuyven (Soudal Quick-Step) en Alex Kirsch (Cofidis) betekende een flinke aderlating voor Lidl-Trek, en ook Daan Hoole lijkt op weg naar de uitgang. Toch sloegen de Amerikanen begin augustus een belangrijke slag: CyclingNews meldt dat de ploeg het contract van Mathias Vacek met vier jaar heeft verlengd. De Tsjechisch kampioen geldt als een van de grootste talenten in het peloton.
LEES OOK: Ex-ploegmaat niet onder de indruk: “Vertrek Remco heeft alleen voordelen”
Stap voor stap richting topVacek, die afgelopen week nog uit de Ronde van Polen moest stappen na een hersenschudding, is in zijn nopjes met het nieuwe contract. “Het is nu mijn derde jaar in het team en ik ben superblij met hoe ik me ontwikkel. Als ik terugkijk naar hoe ik begon en waar ik nu sta, had ik nooit gedacht dat ik zo’n sprong zou maken,” zegt de renner, die eerder dit seizoen een rit in de Ronde van Wallonië won.
De Tsjech wil zijn ploeg bedanken met resultaten. “Stap voor stap kom ik waar ik wil zijn. In de toekomst zullen er zeker nog betere resultaten volgen. Natuurlijk moet ik gefocust blijven en geduld hebben, maar ik heb er alle vertrouwen in dat ik in het juiste team zit. Lidl-Trek ontwikkelt zich elk jaar verder en doet er alles aan om renners de nummer één van de wereld te laten worden.”
Tourdroom en klassiekerambities
Met de verlenging hoopt Vacek ook zijn grote sportieve dromen te realiseren. “Het zou mooi zijn om in de toekomst de Tour de France te rijden, misschien zelfs volgend jaar. Een etappe winnen in de Tour is een enorme opgave, maar ik ben gemotiveerd. Ik heb al de witte trui gedragen in zowel de Vuelta als de Giro, nu wil ik dat ook in de Tour doen.”
Ook in het voorjaar wil Vacek zich laten zien. “De klassiekers behoren tot mijn favoriete wedstrijden en daar wil ik uitgroeien tot een leider. Ik weet dat ik de kracht heb, maar ervaring en positionering zijn cruciaal. Ik zit er dichtbij, en met hard werk zal het lukken.”
Volgens algemeen directeur Luca Guercilena heeft Lidl-Trek goud in handen. “Zijn werkethiek, leervermogen en omgang met teamgenoten spreken boekdelen. In combinatie met zijn fysieke capaciteiten kan hij heel ver komen. De prestaties van de afgelopen twee jaar laten zien dat hij op het punt staat grote overwinningen te behalen. We kijken uit naar de komende vier jaar.”
