Stan Strubbe
De transfer van Remco Evenepoel naar Red Bull-BORA-hansgrohe sloeg in als een bom, maar binnen de rangen van Soudal Quick-Step lijkt niemand écht te panikeren. Integendeel: voor jonge talenten zoals Paul Magnier biedt het net nieuwe kansen. “Het is niet het einde van de ploeg,” klinkt het vanuit de Ronde van Polen.
LEES OOK: Sprinter breekt stilte over blijvende hersenschade: "Was bijna voorbij"
Nieuwe kopman? Of nieuwe ruimteMagnier, pas 21, geldt als een van de grootste sprinttalenten binnen de Belgische ploeg. In gesprek met Cyclingnews blijft hij nuchter onder het vertrek van zijn veelbesproken ploeggenoot. “Remco en ik hadden niet hetzelfde programma, dus voor mij verandert er weinig. Maar het vertrek opent wel een nieuwe deur binnen de ploeg, in mijn ogen enkel maar voordelen."
Die deur leidt misschien wel naar meer verantwoordelijkheid. Soudal Quick-Step bewees in de Tour al dat het zonder Evenepoel kan scoren. Met twee ritzeges van Tim Merlier en de indrukwekkende solo van Valentin Paret-Peintre op de Mont Ventoux, werd het vizier al richting andere namen verschoven. “Er zullen zeker andere renners zijn die echt doorbreken,” voorspelt Magnier.
Rust, vertrouwen en ambities
Zelf heeft Magnier het naar zijn zin bij de ploeg, die hij onlangs met twee jaar verlengde. “Ik ben erg te spreken over de sfeer in het team. Het is echt een familie, en daarom heb ik bijgetekend.” Het vertrek van een ster als Evenepoel verandert daar niets aan. “Remco heeft veel betekend voor het team, maar dit kan misschien ook goed uitpakken.”
Voorlopig richt de Fransman zich op het restant van het seizoen. In de Ronde van Polen werd hij al tweede in de openingsrit, en donderdag volgt in rit 4 een nieuwe kans. Daarna staan de Renewi Tour en de Bretagne Classic-Ouest France nog op het programma. In die laatste koers werd hij vorig jaar al knap tweede. “Daarna zien we wel verder.”
