Nagenoeg overal waar hij start doet Mathieu van der Poel wel mee voor de zege, maar vooral de Ronde van Vlaanderen lijkt hem op het lijf geschreven. In zijn vier deelnames aan de Hoogmis viel hij nog nooit buiten de top vier. En zondag schreef hij het monument voor een tweede keer op zijn palmares.
Nochtans was het lange tijd onzeker of de kopman van Alpecin-Fenix überhaupt wel aan de start zou verschijnen en welke conditie dat zou zijn. Een aanhoudende rugblessure trok niet alleen een streep door zijn veldritwinter, ook de voorbereiding op zijn wegseizoen werd hierdoor helemaal overhoop gegooid. Maar na een rustperiode kon Van der Poel zijn niveau al snel opkrikken tijdens een trainingsstage. Hierdoor maakte hij ook sneller dan verwacht zijn comeback in Milaan-Sanremo.
Volgens zijn vader Adrie van der Poel was dat laatste een sleutelmoment. "De keuze om Milaan-Sanremo te rijden is achteraf een gouden zet geweest", klonk het bij Sporza. "Je hebt op die manier die relatief gemakkelijke kilometers in de benen. Het resultaat was toen ook bevredigend, maar de Ronde is natuurlijk nog iets anders."
FRISHEID WEG
Van der Poel stond zelf naast het parcours en hielp bij Alpecin-Fenix onder meer met het uitdelen van bidons. Veel heeft hij dus niet gezien van de triomf van zijn zoon. Al stelde hij wel vast dat Mathieu op bepaalde momenten op zijn tanden moest bijten om vooraan te blijven. "Op de Hotond zag ik dat de frisheid weg was, maar daarna was het fingers crossed."
What ultimate happiness looks like 🤩 #RVV22 #RVVmen pic.twitter.com/8XONYGuzPX
— Ronde Van Vlaanderen (@RondeVlaanderen) April 4, 2022
