WN Redactie
Wout van Aert heeft op de slotdag van de Tour de France zijn tiende ritzege in de Ronde van Frankrijk ooit geboekt. De Belg van Team Visma | Lease a Bike reed solo weg op Montmartre.
Het was de apotheose waar niemand op rekende. In een door regen geteisterde slotrit naar Parijs, met glibberige kasseien en een tijdsopname die al halverwege werd stilgezet, greep Wout van Aert zijn moment. Solo dus, tegen het script in. Terwijl Tadej Pogačar de Tour vierde, schreef Van Aert zijn naam bij op de lijst van uitzonderlijke winnaars op de Champs-Élysées.
LEES OOK: Visma-LaB wil drastisch ingrijpen na nieuwe Van Aert-domper
Een andere slotrit, met een ander scriptDe Tour keerde terug naar Parijs, maar de slotrit was allesbehalve klassiek. Drie beklimmingen van Montmartre, de natte steentjes van de Champs en een geneutraliseerd klassement gaven ruimte aan aanvallers. Pogačar, Vingegaard en Lipowitz reden hun ereronde, de fotomomenten waren legio, maar daarna begon een koers waarin niemand zich inhield.
Al vroeg gingen Cort, Simmons en Lipowitz in de aanval. Daarna volgde een elitegroep, met onder anderen Alaphilippe, De Lie, Girmay, Campenaerts, Groves, Trentin én Van Aert. De regen maakte de boel glad en gespannen, maar niemand hield in.
Poging van Pogačar, antwoord van Van Aert
Op de tweede beklimming van Montmartre trok Pogačar zelf hard door. Een groepje van zes met onder meer Jorgenson, Mohoric en Van Aert sloot aan. UAE en Visma waren beiden vertegenwoordigd en speelden hun overtal slim uit. In de laatste ronde probeerde Jorgenson het eerst, maar toen die werd gecounterd, schoof alles richting de slotklim.
Pogačar op kop, Van Aert in zijn wiel. Op het steilste stuk plaatste de Sloveen een versnelling, maar Van Aert wachtte. En toen hij ging, kwam niemand nog terug. Ook Pogacar niet.
De Belg reed op de natte kasseien van Montmartre weg van iedereen. Met vijf seconden voorsprong denderde hij de laatste afdaling in, met in zijn rug een groep die niet meer zou terugkeren. Voor het tweede jaar op rij werd de Champs-Élysées geen sprintpodium, ditmaal omdat Van Aert alles en iedereen voorbleef.
De stille kampioen juicht alsnog
Tadej Pogačar kwam als vierde over de streep. Geen ritzege, wel de hoofdprijs. De Tourzege was al zeker toen het reglementaire klassement werd stilgezet bij de vierde doorkomst. Vingegaard en Lipowitz vergezelden hem op het podium, waar ook Ben Healy en Quinn Simmons gehuldigd werden voor hun prijzen.
Maar de avond in Parijs, die van de regen, de kasseien en het ongebruikelijke slot, kreeg uiteindelijk de naam van Wout van Aert mee. Zijn tiende ritzege in de Tour, de revanche na een zware campagne, en een zeldzame solo op het beroemdste rechte eind van Frankrijk.
Pogačar mag dan de Tour gewonnen hebben. Van Aert stal op dag 21 de show.
