Yorrith Haan
Lenny Martinez moest het donderdag ontgelden na zijn opvallende plakbidon op de Col du Glandon. De jonge Fransman van Bahrain Victorious werd bestraft, maar behield het gros van zijn bergpunten. Een storm van kritiek barstte los. Ploegleider Romain Kreuziger probeert nu de angel uit het debat te halen, al spaart hij zijn pupil tegelijk ook niet.
De beelden logen er niet om: Martinez hing meermaals opzichtig aan de ploegleiderswagen, nam zelfs niet altijd een bidon aan, en sprintte daarna als eerste over de col. De jury greep in, maar slechts gedeeltelijk. Acht punten geschrapt, twaalf stuks mocht hij houden. Voor veel analisten en fans een klap in het gezicht van de sportiviteit.
LEES OOK: Mama Evenepoel doet opvallende bekentenis: "Alles dankzij hem"
"Geen bedrieger"“Ik heb me verontschuldigd aan de jury en uitgelegd wat er gebeurd is,” zei Kreuziger daags nadien. “Er was wat miscommunicatie, Frans en Engels door elkaar, en Lenny begreep niet goed wat van hem verwacht werd. Dat hij expres zou hebben valsgespeeld, geloof ik niet. Hij is geen bedrieger.” Maar of dat volstaat als uitleg, is nog maar de vraag. De beelden tonen een renner die meerdere keren aan de auto hangt zonder zich zichtbaar te haasten om weer zelfstandig te koersen.
Toch trekt Kreuziger deels het boetekleed aan. “Die beelden waren niet fraai, dat weten we. Maar het werd uitvergroot. Het was een fout, geen misleiding. En geloof me, de commissarissen hebben ons goed op de vingers getikt.”
"Hij moet nog leren"
Maar dan volgt toch ook de vermaning richting Martinez. “Hij is 22, leert nog elke dag. Dat hij net op het makkelijkste stuk van de klim naar de auto kwam, was nergens voor nodig. Nadien liet hij zien dat hij de benen had. Dat maakt het alleen maar jammerlijker. Dit was niet nodig geweest om punten te pakken.”
Bahrain Victorious probeert de blik ondertussen alweer vooruit te richten. “We gaan vandaag proberen de negatieve energie om te draaien,” aldus Kreuziger. “Maar het is aan Lenny om te tonen dat hij ook zonder controverse punten kan pakken. Dat is de uitdaging van de komende dagen.”
Of de jury bij een herhaling opnieuw zo mild zou oordelen, is echter maar de vraag.
