WN Redactie
Ze zou eigenlijk pas na dit seizoen haar fiets definitief aan de haak hangen, maar Lizzie Deignan zwaait nu al af. De reden is van de mooiste soort: de Britse toprenster is in verwachting van haar derde kindje en stopt daarom per direct met professioneel wielrennen.
Samen met haar partner, ex-renner Philip Deignan, heeft de wereldkampioene van 2015 al een dochter (Orla) en een zoon (Shea). Begin volgend jaar komt daar een derde kind bij. “We zijn dolblij,” schrijft Deignan op haar sociale media. “Mijn afscheid komt wat eerder dan gepland, maar ik ben gelukkig dat het zo mag eindigen.”
Van regenboog tot Roubaix
De carrière van Deignan leest als een erelijst op wielen. In 2015 kroonde ze zich in Richmond tot wereldkampioene. Daarnaast won ze monumentale koersen als de Ronde van Vlaanderen, Luik-Bastenaken-Luik, Strade Bianche en Parijs-Roubaix. Ook schreef ze La Course op haar naam, de voorloper van de Tour de France Femmes, en was ze drie keer de beste in de GP de Plouay.
Sinds 2019 reed Deignan voor Lidl-Trek, maar eerder was ze actief bij teams als Boels-Dolmans, AA Drink – Leontien.nl en Garmin-Cervélo. In totaal boekte ze 43 profzeges. Na haar huwelijk in 2016 met Philip Deignan ging ze niet langer als Elizabeth Armitstead door het leven, maar als Lizzie Deignan.
Mama met een missie
Dat moederschap en topsport samen kunnen gaan, bewees ze al twee keer. Na de geboorte van haar dochter keerde ze sterk terug en won ze onder meer Luik-Bastenaken-Luik. Ook na haar tweede zwangerschap in 2022 wist ze zich weer te meten met de wereldtop. Maar nu is het goed geweest.
“Ik heb mijn droom kunnen waarmaken, meer dan ik ooit had durven hopen,” schrijft Deignan. “Dit voelt als een natuurlijk moment om afscheid te nemen. Ik kijk ernaar uit om straks thuis te zijn bij mijn gezin, terwijl ik toekijk hoe de volgende generatie vrouwen de sport blijft veranderen.”
Een afscheid zonder zegeparade, maar wel met een glimlach en een nieuw leven onderweg. Mooier wordt het eigenlijk niet.
