Yorrith Haan
Een opvallende transfer in het peloton: Visma | Lease a Bike heeft zich verzekerd van de diensten van Bruno Armirail. De 31-jarige Fransman, drievoudig nationaal kampioen tijdrijden, verruilt aan het einde van het seizoen Decathlon AG2R La Mondiale voor de Nederlandse formatie. Dat bevestigen meerdere bronnen.
Gedroomde aanwinst
Armirail is na Christophe Laporte en Axel Zingle de derde Fransman in de selectie van Visma | Lease a Bike voor 2026. Sportief is het een versterking met meerwaarde. Armirail behoort tot de meest regelmatige tijdrijders van het WorldTour-peloton en geldt daarnaast als een meesterknecht die zich compleet wegcijfert in dienst van de ploeg en goed kan klimmen.
Opmerkelijk: in de tijdrit van woensdag naar Caen eindigde hij knap vierde, achter onder meer winnaar Remco Evenepoel. Eerder dit seizoen verzamelde hij ook bergklassementen in het Critérium du Dauphiné en de Ronde van het Baskenland, en dook hij al in de vroege vlucht tijdens de openingsritten van deze Tour de France.
WK-droom en tijdritexpertise geven de doorslag
De overstap naar Visma | Lease a Bike is volgens ingewijden mede ingegeven door Armirails wens om in zijn loopbaan nog één groot doel na te jagen: wereldkampioen tijdrijden worden. De Franse rouleur weet dat hij daarvoor een omgeving nodig heeft die alles tot in de perfectie op punt stelt. En die vond hij bij de Nederlandse ploeg, die bekendstaat om zijn aerodynamische specialisten en zijn wetenschappelijke aanpak rond tijdritten.
Dat Armirail zijn mannetje staat tegen de klok bewees hij al meermaals: hij kroonde zich afgelopen juni opnieuw tot kampioen van Frankrijk en reed dit jaar al drie keer in de top 11 van een WorldTour-tijdrit.
Van roze droom naar gele ambitie
De Fransman uit de Pyreneeën debuteerde in 2017 als prof bij Groupama-FDJ en reed daar zeven seizoenen. In 2024 koos hij verrassend voor Decathlon AG2R La Mondiale, ondanks interesse van UAE Team Emirates. Zijn overstap naar Visma | Lease a Bike bevestigt echter zijn ambitie om nog één keer alles uit zijn carrière te halen.
In de Giro van 2023 droeg hij twee dagen het roze, als beloning voor een lange vlucht. Tot een ritzege kwam het nog niet, maar zijn waarde in dienst van klassementskopmannen is alom bekend. Met zijn komst versterkt Visma | Lease a Bike zich dus niet alleen met pure power, maar ook met koersintelligentie en ervaring. De jacht op geel, én op regenboog, krijgt zo een nieuw hoofdstuk.
