Stan Strubbe
Tadej Pogacar is in de Tour de France maar op één ding echt uit: geel in Parijs. Toch kon de Sloveen na de tweede etappe opvallend hard genieten van een bijrol. Hij greep net naast de ritzege in Boulogne-sur-Mer, maar hield er wél iets aan over dat hem zichtbaar plezier deed: de bolletjestrui. Voor de wereldkampioen een zeldzaam extraatje, en eentje waar hij onverwacht veel waarde aan hecht.
LEES OOK: UAE shopt opnieuw en haalt allrounder met Tour-ervaring
Een trui die iets losmaaktPogacar pakte zondag drie bergpunten op twee korte hellingen: één op de Côte du Haut Pichot, twee op de Côte de Saint-Étienne-au-Mont. Daarmee stak hij Benjamin Thomas (Cofidis) voorbij in het bergklassement. Geen grote trofee, zou je denken, maar voor Pogacar was het moment betekenisvol. “Ik heb de bergtrui al twee keer gewonnen, maar droeg ’m pas één keer. Maandag wordt pas mijn tweede dag ooit in de bollen, en daar kijk ik naar uit,” vertelde hij met enige emotie in de mixed zone.
De Sloveen doelt op zijn zeges in het bergklassement in 2020 en 2021, jaren waarin hij ook de Tour won en dus voortdurend in het geel reed. Daardoor had hij amper de gelegenheid om de bolletjestrui te dragen. “Mensen houden van die trui, het is speciaal,” aldus Pogacar, die maandag voor het eerst sinds vier jaar opnieuw met de iconische bollen op de rug start.
Verlies met opgeheven hoofd
Sportief gezien kwam Pogacar ook niets tekort. Hij werd tweede in de etappe achter Mathieu van der Poel, pakte zes bonificatieseconden én steeg naar de tweede plek in het klassement, amper twee tellen achter Jonas Vingegaard. “Het was een geweldige etappe: regen, stress, korte klimmetjes… het leek wel een klassieker. We reden goed als ploeg, en ik voelde me sterk in de finale.”
Van der Poel bleek uiteindelijk te snel in de sprint, al gaf Pogacar toe dat hij zelf een foutje maakte: “Ik had een beetje angst om met Mathieu te sprinten en wachtte daardoor iets te lang. Hij was gewoon sneller. Chapeau voor hem.” Toch overheerste tevredenheid. De benen zijn goed, de trui zit perfect en de Tour is nog lang.
