Yorrith Haan
Na een tegenvaller op de openingsdag stond Remco Evenepoel zondag met meer vertrouwen aan de start van de tweede rit in de Tour de France. In Boulogne-sur-Mer bleef de Belgische kopman van Soudal Quick-Step netjes overeind in een verraderlijke finale met punchy klimmetjes, regen en een allesbeslissende eindsprint. “Het was gewoon zoals we hadden gehoopt. Het was een helse strijd”, klonk het opgelucht bij aankomst.
Evenepoel, uiteindelijk als zeventiende geklasseerd, blikte nuchter terug op het verloop van de dag. “Ik was vooraan mee, en daarna werd het lastig. Zeker met ploegen als Visma | Lease a Bike die in overtal zaten. Dan kan je moeilijk zelf nog iets forceren.” Hij gaf ook toe dat hij plannen had om iets te proberen, “maar ik had snel door dat het weinig nut had. Mathieu was gebrand op die rit. Hij zou het gewoon niet laten gebeuren.”
Lees ook: Bijzondere actie Pogacar verbaast iedereen: 'Zelfs Evenepoel'
'Ca va': kleine stapjes, groot verschilHet contrast met zaterdag was voelbaar. Toen verloor Evenepoel 39 seconden door een gemiste waaier, nu hield hij gelijke tred met de andere favorieten. “Mijn gevoel was goed. Als je over die knikjes komt met de eerste vijf, dan is dat gewoon prima. Alles was iets scherper dan gisteren, vooral mijn positionering. Dat is een positief einde van de dag.”
De Belg zag in Mathieu van der Poel een terechte winnaar. “Ik ben blij dat hij het pakt. Dat maakt het makkelijker om die paar seconden door bonificaties te slikken. Geen drama, zeker niet na gisteren.”
Zelfvertrouwen
Zelfvertrouwen? Dat zat nooit in de kelder, beweert hij. “Ik wilde vooraan rijden, en dat is gelukt. Mijn plek is bij de toppers. Het belangrijkste was finishen met de eerste groep én recht blijven. Op die paar boni’s na, verlies ik geen stomme tijd. Dat is genoeg voor vandaag.”
Op naar etappe drie dus, met een Evenepoel die voorzichtig weer meedraait aan het front. Want als dit zijn manier is van herstellen, kunnen de echte plannen nooit ver weg zijn.
