Yorrith Haan
Bij Soudal Quick-Step lijken er op het eerste gezicht geen acute zorgen te zijn over de toekomst van de ploeg, maar achter de schermen wordt er wél volop gezocht naar financiële versterking. In een gesprek met Het Nieuwsblad onthult Patrick Lefevere dat Quick-Step – ondanks een lopend contract tot eind 2027 – eventueel bereid is om een stapje opzij te zetten als er zich een nieuwe hoofdsponsor aandient.
LEES OOK: Zoals je Lefevere nog niet vaak zag: "Doe je zelfs met een hond niet"
Quick-Step uit zorgen over veiligheid, maar blijft aan boordDe vloerenspecialist Quick-Step, onderdeel van het Amerikaanse Mohawk, ligt tot eind 2027 contractueel vast als naamgever van de ploeg. Toch heeft het bedrijf intern zorgen geuit, met name over de veiligheid in het wielrennen. Die bezorgdheid vertaalt zich voorlopig nog niet in een vertrek – integendeel, Lefevere stelt dat Quick-Step niet “a priori neen” zegt tegen verlenging.
Maar er is wél nuance: “Ze zijn ook bereid om een minder prominente plaats op het truitje in te nemen, mocht er zich een nieuwe hoofdsponsor aandienen”, aldus Lefevere.
Soudal toont wél ambitie voor verlenging
De andere hoofdsponsor, Soudal, zou volgens Lefevere graag langer doorgaan en lijkt zich dus steviger aan het project te willen binden. Dat zorgt voor stabiliteit in het partnerschap, maar neemt niet weg dat er – net als bij andere Belgische topploegen – druk blijft op de zoektocht naar extra financiële ruggensteun. Jurgen Foré, de opvolger van Lefevere als CEO, is inmiddels verantwoordelijk voor het aantrekken van nieuwe sponsors.
Lefevere: “Ik draag het kruis niet meer”
Voor Patrick Lefevere, die sinds kort niet meer dagelijks aan het roer staat, is het een geruststelling dat hij de verantwoordelijkheid voor de financiële slag niet meer hoeft te dragen. “Voor eeuwig en drie dagen zal ik me verantwoordelijk voelen voor de ploeg”, stelt hij, “maar ik prijs me gelukkig dat ik dat kruis niet meer hoef te dragen in mijn nieuwe leven.”
Soudal Quick-Step hoeft zich voorlopig nog geen zorgen te maken: de hoofdsponsors blijven minstens tot 2027 aan boord. Maar onderhuids leeft de wens om extra stabiliteit en ruimte te creëren, vooral nu Quick-Step bereid is om ruimte te maken op het shirt voor een nieuwe geldschieter. De zoektocht naar een nieuwe hoofdsponsor – ondanks de economische tegenwind – is volop aan de gang. Een belangrijke uitdaging voor Foré en zijn team in het post-Lefevere-tijdperk.
