Yorrith Haan
Mathieu van der Poel was zaterdag het verlengstuk van de ploegleiderswagen op de weg én de motor in de lead-out. Met de handen op het stuur, maar het hoofd al bij de winst: Van der Poel wist precies wat er moest gebeuren toen Visma | Lease a Bike de eerste waaiers trok. Dat het plan perfect uitpakte en ploegmaat Jasper Philipsen vervolgens naar ritwinst én geel spurtte, vervulde MVDP zichtbaar met trots.
Lees ook: Van der Poel komt meteen met stevig statement na eerste rit
Klassiekergevoel in waaierritNa afloop sprak Van der Poel duidelijke taal bij Sporza. “Vooraf zeiden we het al: dit is een rit met het gevoel van een klassieker. Heel de dag nerveus, iedereen gespannen, dan moet je als ploeg sterk zijn. En dat waren we.” Toen Visma op 20 kilometer van de streep de gashendel opende, zat Alpecin-Deceuninck alert gepositioneerd. “Veel renners rekenden op een massasprint. Net daardoor ontstaat zo’n waaiersituatie. Wij zaten mee, met de juiste mannen.”
De samenwerking binnen het team verliep vlekkeloos, benadrukt Van der Poel. “Jonas Rickaert zette het op gang, ik bracht Jasper naar voren en daarna nam Kaden (Groves) over. Alles viel op z’n plaats. In zo’n finale voel je gewoon dat het klopt. En dan is het aan Jasper – en hij maakte het geweldig af.”
Trots op Philipsen én de ploeg
Philipsen pakte in Lille niet alleen de ritzege, maar ook de gele trui. Van der Poel was minstens zo blij voor zijn ploegmaat als voor zichzelf. “Ik ben ongelooflijk trots dat ik hier deel van mag uitmaken. De Tour begint pas net, maar we hebben al iets groots bereikt. Onze Tour is eigenlijk nu al geslaagd, wat er ook nog komt.”
Toch stopt het niet bij deze euforie. Zondag staat er een lastiger rit op het programma, met enkele punchy beklimmingen richting Boulogne-sur-Mer. Een etappe die Van der Poel zelf perfect moet liggen. “We bekijken het van dag tot dag. Nu we deze rit al te pakken hebben, kunnen we misschien met iets minder druk koers maken. Dat maakt het makkelijker om keuzes te maken. Maar of we nu voor Jasper verdedigen of zelf gaan voor winst? Dat zien we morgen wel.”
