Mas kandidaat voor podium? "Dit is mijn hoofddoel"

Bij Movistar staat de Tour de France 2025 niet uitsluitend in het teken van een klassement voor Enric Mas. Hoewel de Spaanse kopman actief mikt op een topdrieplaats, blijft het grotere doel voor de ploeg: eindelijk weer een rit winnen. Ploegleider Eusebio Unzué verwoordt het strategisch compromis helder. “We hebben al jaren geen rit gewonnen in de Tour. Dat moet dit jaar anders.”

LEES OOK: Wellens verklapt waar zijn toekomst ligt: “Kwestie van tijd”

Mas als zekere klassementsman, maar geen garantie voor ritwinst

Unzué kent zijn kopman door en door. Enric Mas is geen renner die het publiek op de banken krijgt met gewaagde aanvallen of late uitvallen. “Zijn kracht ligt in zijn regelmaat. En in grote rondes als de Tour en Vuelta hoort hij bij de besten.” Een podiumplaats is dan ook het doel – niet per se de winst, maar een topklassering zou als een succes worden beschouwd. Tegelijkertijd wil Unzué voorkomen dat de jacht op dat klassement alle aandacht opslokt.

Want één vaststelling wringt: de laatste etappezege van Movistar in de Tour ligt inmiddels jaren achter ons. En dus wordt er gekeken naar andere profielen binnen de ploeg om dat euvel recht te zetten.

Vrijbuiters Castrillo en Roméo krijgen speelruimte

De aandacht richt zich daarbij op twee Spanjaarden: Pablo Castrillo en Iván Roméo. Beiden zijn jong, aanvallend ingesteld en kunnen uitpakken in overgangsritten of zware heuvelritten. “Ze zijn allebei in topvorm en extreem gemotiveerd,” zegt Unzué. “Bij Roméo willen we het echter rustig aan doen. Hij krijgt een paar dagen vrijheid – twee, drie of vier – om voor eigen kans te gaan. Maar het belangrijkste voor hem is dat hij leert. Ervaring opdoen.”

Die gedoseerde vrijheid verraadt een bredere visie bij Movistar: talenten mogen groeien, maar in het gareel van het grotere Tour-doel. Mas krijgt zijn klassementsambitie, maar het etappesucces mag onderweg niet verloren gaan.

Mas: “Tour zoals vroeger – de stress zal hoog zijn”

Enric Mas weet zelf ook dat het geen klassieke Tour wordt. In de eerste tien dagen liggen er veel obstakels: korte, punchy finales, lastige bochten en voortdurend nervositeit. “Dit is een Tour zoals vroeger,” stelt hij. “In de openingsweek kan alles gebeuren.” Voor iemand als Mas – die doorgaans pas in het hooggebergte zijn vorm etaleert – is het dus zaak om zonder kleerscheuren in week drie te geraken.

Toch straalt hij voorzichtig vertrouwen uit. “Met deze ploeg kunnen we goed omgaan met de stress van de eerste week.” Daarbij doelt hij op de ervaring binnen het team én de koersintelligentie van zijn belangrijkste knechten.

Balans tussen ambitie en realisme

Voor Mas blijft het uitgangspunt duidelijk: hij hoopt een plek te veroveren tussen Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard – of er net onder. Maar Movistar wil méér dan een anonieme vijfde plek in Parijs. Het moet weer fonkelen in de Tour voor het Spaanse WorldTeam, en dat betekent ook: in de aanval, zichtbaar zijn, én hopelijk de handen in de lucht.

Of dat lukt, ligt nu aan de benen van Mas en de durf van zijn vrijbuiters.