Yorrith Haan
Puck Pieterse heeft haar ijzersterke vorm op het mountainbikecircuit nog maar eens kracht bijgezet. In Val di Sole, een van de meest technische wereldbekerparcoursen van het seizoen, soleerde de wereldkampioene naar haar tweede dubbelslag op rij. Net als in Leogang was ze zowel in de Shorttrack als de reguliere Cross-countrywedstrijd ongenaakbaar.
Explosieve start, vroege beslissing
De Nederlandse trok er op het loodzware en technisch uitdagende parcours meteen vol de beuk in. Na een alerte start greep Pieterse snel de koppositie, gevolgd door Jenny Rissveds. De Zweedse probeerde het tempo van de wereldkampioene nog te pareren, maar moest al gauw de rol lossen. Daarmee was het scenario voor een solo-overwinning geschreven – en Pieterse twijfelde geen seconde.
Ronde na ronde breidde ze haar voorsprong uit met een indrukwekkende combinatie van souplesse, technische precisie en brute kracht. Zelfs een valpartij in een afdaling – die kortstondig wat seconden kostte – bracht haar niet uit haar ritme. Integendeel: ze stond snel weer recht, herpakte zich en verdubbelde even later haar voorsprong.
De strijd om plek twee en drie
Achter Pieterse was de strijd om de resterende podiumplaatsen spannender. Rissveds kreeg gezelschap van Laura Stigger, Samara Maxwell en Nicole Koller. Het viertal gaf elkaar geen duimbreed toe, maar op het juiste moment wist Maxwell weg te demarreren. De Nieuw-Zeelandse verzekerde zich knap van de tweede plaats, haar beste resultaat tot dusver in het wereldbekercircuit.
Daarachter bleven Rissveds en Stigger elkaar bestoken tot aan de finish. Waar de Zweedse in de klim de sterkere leek, bleek Stigger technisch superieur in de afdalingen. Uiteindelijk trok de Oostenrijkse aan het langste eind in de sprint voor brons, waardoor Rissveds net naast het podium greep.
Een seizoen dat zijn gelijke niet kent
Voor Pieterse is het opnieuw een bevestiging van haar status als de absolute nummer één in het veld. Ze won eerder dit seizoen al in Leogang én in de Shorttracks van Nove Mesto en Leogang, en domineerde nu ook in de Italiaanse Alpen. Dat alles terwijl ze nog geen moment in de problemen is geweest in een wereldbekerwedstrijd.
De Nederlandse lijkt op weg naar een historisch seizoen, en wie haar huidige dominantie ziet, kan alleen maar concluderen: zolang ze blijft fietsen zoals nu, is er niemand die haar aankan.
