Yorrith Haan
De voorlaatste etappe van de Giro Next Gen is uitgedraaid op een ware thriller. Terwijl Pavel Novák knap de dagzege greep na een lange solo, zag topfavoriet Jarno Widar zijn klassementsambities in rook opgaan na een zware valpartij in de voorfinale.
De etappe naar Prato Nevoso beloofde vooraf veel spektakel, met ruim 4000 hoogtemeters en een loodzware slotklim van meer dan 13 kilometer aan gemiddeld 7 procent. Klassementsleider Luke Tuckwell begon met 26 seconden voorsprong, maar onder hem lagen de verschillen nog erg klein.
Valpartij Widar verandert koersverloop
In het eerste deel van de koers was er lange tijd controle. Pas op de Bric San Bernardo vielen de eerste serieuze beslissingen. Novák en Aubel Sparfel wisten uit de vroege vlucht weg te rijden, maar onderweg kreeg Sparfel af te rekenen met een lekke band, waardoor Novák solo overbleef.
In die fase sloeg het noodlot toe voor Jarno Widar. De Belg van Lotto kwam hard ten val in een technisch lastige afdaling en zag zijn achterstand op de favorietengroep oplopen tot twee minuten. Ondanks een moedige poging wist hij de kloof niet meer te dichten. Zijn kansen op eindwinst verdwenen daarmee definitief.
Novák houdt knap stand op Prato Nevoso
Vooraan hield Novák knap stand op de steile flanken van Prato Nevoso. Achter hem opende Adrià Pericas de aanval bij de favorieten, maar uiteindelijk was het Jørgen Nordhagen die het initiatief nam. De Noor zag dat leider Tuckwell het moeilijk had en probeerde in de laatste kilometer nog tijd goed te maken.
Novák kwam onbedreigd als ritwinnaar over de streep. Nordhagen sprintte knap naar de tweede plek, met Pericas kort daarachter. Tuckwell moest enkele seconden prijsgeven, maar behoudt zijn roze leiderstrui met nog één dag te gaan. De Giro Next Gen wordt zondag afgesloten met een pittige slotrit met meerdere steile Ardennenklimmen.
