Mats Buelinckx
Chris Froome zal ook dit jaar aan de start verschijnen van de Vuelta a Espana. De Britse renner van Israël-Premier Tech won de Spaanse ronde al twee keer (2011 en 2017), maar behoort dit jaar niet eens bij de favorieten. Een aanhoudende coronabesmetting zorgt er ook nog eens voor dat Froome niet met 100% zekerheid aan de Ronde van Spanje start.
De 37-jarige Froome kwam in 2019 zwaar ten val tijdens de Dauphiné en draagt daar nog steeds de gevolgen van. De Britse renner kon dit seizoen af en toe zijn niveau van weleer halen, bijvoorbeeld in de Touretappe richting L'Alpe d'Huez. “Ik geraakte echt in vorm, zeker in de tweede week. Dan is het spijtig dat ik zoals zo veel renners een coronabesmetting opliep en naar huis moest", aldus Froome op een persconferentie. “De ziekte heeft mij hard getroffen. Ik ben tien dagen symptomatisch geweest en nadien had ik echt moeite om hard te kunnen trainen."
De viervoudige winnaar van de Tour de France doet dit jaar niet mee voor het algemene klassement in Spanje, dat is voor kopman Michael Woods. Froome mikt vooral op een ritzege. “De grote bergritten heb ik aangestipt. Hopelijk kan ik mij daar tonen in de kop van de koers. Veel zal afhangen van mijn benen de eerste dagen. Als die goed zijn, zal ik proberen om later in de race een etappe te winnen.”
EVENEPOEL
Froome liet zich in de persconferentie ook nog uit over de kansen van Remco Evenepoel in deze Vuelta. Volgens de Keniaanse Brit heeft de jonge Belg alle kwaliteiten om een goed resultaat neer te zetten, maar wordt het afwachten wat hij kan brengen in een grote ronde. “Remco heeft laten zien dat hij het niveau heeft om mee te doen voor de eindzege. Daar twijfelt niemand aan. Maar hij heeft zich nog nooit bewezen in een koers van drie weken. Dat is de echte uitdaging voor hem. Je moet niet één etappe goed zijn en tijd winnen. Je moet de pieken en de dalen kunnen managen."
LEES OOK: Philipsen kijkt terug op gitzwart moment: "Plots is het voorbij"
