Mats Buelinckx
Tim Merlier bleef zondag teleurgesteld achter na zijn derde plaats op het EK wielrennen in München. De Belgische kopman moest in Duitsland zijn meerdere erkennen in een sterke Fabio Jakobsen en Arnaud Démare. "Ik heb een medaille, maar t'is het verkeerde kleurtje", klonk het achteraf.
Tim Merlier had voor aanvang van het EK laten optekenen dat hij aasde op de Europese titel. De Oost-Vlaming kwam na 209 kilometer koers te vroeg op gang in de sprint en werd in het slot nog gepasseerd door Fabio Jakobsen, zijn ploegmaat bij Quick Step-Alpha Vinyl volgend seizoen, en Arnaud Démare (Groupama-FDJ). De trui met sterretjes komt zo toch bij de formatie van Patrick Lefevere terecht, al zal het niet Merlier zijn dat ermee kan pronken.
“Ik heb een medaille, maar 't is het verkeerde kleurtje. De timing zat niet honderd procent juist. Als ik tien of vijftien meter later aan mijn sprint kan beginnen, heb ik gewonnen spel. Het lag niet aan de lead-out van Edward, die was nagenoeg perfect. Op Edward vertrouw ik blindelings en Bert heeft me zo lang mogelijk uit de wind gezet, maar ik moést aangaan want hij was snelheid aan het verliezen. Ik wist dat het te vroeg was maar ik kon niet anders", analyseerde Merlier achteraf bij Het Laatste Nieuws.
Vrijdag gaat de Vuelta van start in het Nederlandse Utrecht en Merlier zal er aan de start verschijnen. “Mijn snelheid en conditie zijn er. Op de klimmetjes onderweg had ik vandaag geen problemen. Maar in een ééndagskoers kan ik altijd wat meer dan in een ronde. Als ik vermoeid word, dan is mijn punch wat weg. Hopelijk kan ik in de Vuelta snel scoren, dan gaat niemand nog klagen.”
LEES OOK: Talent vol vertrouwen over kloof met Pogacar: "Kan dat verschil dichten"
