Maarten Coenen
De ontgoocheling in het Belgische kamp was na afloop van het EK toch behoorlijk groot en dan zeker bij Tim Merlier. Het Belgische speerpunt werd perfect naar de aankomst gepiloteerd maar kwam dan wel wat te vroeg op kop. Zo werd niet hij maar een beresterke Jakobsen de nieuwe Europees Kampioen.
Bondscoach Vanthourenhout kreeg na afloop wel wat lastige vragen maar pareerde die met de nodige relativering. "De teleurstelling is terecht, maar de ploeg heeft het perfect gedaan. Tim geeft zelf ook aan dat hij nog niet vaak zo'n ploeg voor zich heeft gezien. Hij kreeg zijn kans en heeft die met beide handen gegrepen. Hij maakt het niet af, maar hij bewijst dat hij een van de snelste jongens ter wereld is", zo klinkt het in eerste instantie lovend bij Sporza.
De Belgen brachten Merlier als eerste in stelling, een foute keuze? Die mening was de spurter zelf alvast toegedaan, hij gaf aan dat hij in het omgekeerde scenario wel had gewonnen. "Dat denk ik niet", oordeelde de bondscoach. "Je komt moeilijk uit het wiel van Fabio, zeker als hij op volle snelheid is. Tim moet aangaan op 200 meter en moet een krachtige sprint doen."
FOUTE KEUZE
In de koers zelf toonde ons land zich een hele wedstrijd lang enorm gretig en speelde het met de krachten maar dat was ook zo afgesproken geeft de bondscoach aan. "Neen, we hebben niet te veel op kop gereden", argumenteerde Sven Vanthourenhout. "We deden dat met Dries De Bondt en Rune Herregodts, twee jongens van wie we vooropgesteld hadden dat ze niet nodig waren in de laatste ronde." Uiteindelijk pakte België met Merlier wel een bronzen medaille.
LEES OOK: Merlier spreekt klare taal nadat Evenepoel hem van prijs houdt
