Stan Strubbe
Remco Evenepoel mag dan wel een topfavoriet zijn op elk WK en grote ronde, maar dit weekend was hij vooral een trotse mentor. Toen Mathias De Keersmaecker de Belgische juniorentitel pakte in een massasprint, liet Evenepoel zijn eigen training even voor wat het was. De reden? Hij wilde absoluut de eerste zijn om zijn pupil te feliciteren.
Remco in de rol van teamvader
Evenepoel richtte in 2023 de R.EV Brussels Cycling Academy op, met als doel jonge fietsers uit Brussel kansen te geven waar dat niet vanzelfsprekend is. De ploeg kende al eerder successen dit seizoen, met onder andere winst in Kuurne-Brussel-Kuurne bij de junioren. Maar de nationale titel van De Keersmaecker voelt als een mijlpaal. Niet alleen voor de renner zelf, maar ook voor de oprichter.
Volgens De Keersmaecker is Evenepoel veel meer dan een uithangbord. “Remco is altijd heel nauw betrokken. Hij weet onze resultaten sneller dan wijzelf soms,” lachte de kersverse kampioen bij RTV. De betrokkenheid ging dit weekend zelfs zo ver dat Evenepoel zijn geplande training uitstelde, enkel om klaar te zitten met zijn telefoon in de hand.
Kampioenstelefoontje in plaats van duurtraining
De Keersmaecker kon rekenen op een persoonlijke felicitatie van Evenepoel, die zelfs gewacht had met zijn training tot de finish bekend was. “Remco zei meteen proficiat. Patrick – zijn vader – had zelfs voorspeld dat ik zou winnen,” klonk het enthousiast. Uiteindelijk werkte Evenepoel nog een kort rondje af van 41 kilometer rond zijn thuisbasis, maar de prioriteiten lagen duidelijk elders.
Op Strava verscheen zijn training met de titel: “R.EV Brussels Cycling Academy-kampioenschapsfeestritje!” – een klein gebaar, maar veelzeggend voor wie de Belg kent. Evenepoel toonde dat de Academy niet zomaar een project op papier is, maar iets dat hij écht in het hart draagt.
Van Brusselse droom tot WK-visie
De opleidingsploeg werd aanvankelijk opgericht om Brusselse jongeren met beperkte middelen toegang te geven tot de wielersport. Maar de ambities zijn stilaan gegroeid. In de wandelgangen gonst het dat het WK wielrennen in 2030 naar Brussel komt, en daar droomt Evenepoel stiekem al van.
De hoop leeft dat er dan minstens één jongen én één meisje van zijn ploeg aan de start staan op dat WK. Het zou de ultieme bekroning zijn van een project dat begon als een sociaal initiatief, maar nu stilaan een broedplaats van talent wordt.
