Mats Buelinckx
Een kleine aardverschuiving in het Belgische wielrennen: Tim Wellens verlaat na 10 jaar trouwe dienst Lotto-Soudal voor een avontuur bij wielergrootmacht UAE Team Emirates. De man uit Sint-Truiden heeft naar eigen zeggen nood aan een nieuwe uitdaging en hoopt bij het team van Tadej Pogacar zichzelf te verbeteren.
Wellens heeft in de loop der jaren enkele mooie resultaten neergezet. Zo won de Belgische coureur de GP Montréal, de Waalse Pijl en de Ronde van Polen. De laatste jaren slaagde de Soudal-renner er echter niet meer in te winnen, en dat knaagde. "Ik heb lang moeten nadenken over een vertrek", vertelde Wellens openlijk aan Sporza.
De Truienaar tekent een contract van twee jaar bij UAE Team Emirates, waar onder andere ook Tadej Pogacar en George Bennet rondlopen. "Er lagen meerdere opties op tafel, maar de mogelijkheid om nog progressie te boeken was voor mij heel belangrijk. Uiteindelijk ging het tussen Ineos - Grenadiers en Team UAE. Bij UAE heb ik het gevoel dat ik meer de kans zal krijgen om ook af en toe voor mezelf te rijden. Dat was bij Ineos sowieso minder het geval geweest."
KNECHT
Wellens beseft wel dat hij eerder de rol van knecht zal moeten vervullen bij UAE, maar lijkt daar geen problemen mee te hebben. "Het schrikt me echt niet af om als knecht te moeten fungeren. Ik kijk oprecht uit naar die nieuwe rol. Het is totaal anders, maar ik denk dat het me moet liggen. In sommige wedstrijden hoop ik wel ook nog voor eigen rekening te kunnen rijden. Bij de contractbesprekingen hebben we het daar ook over gehad. Ik zal zeker mijn kansen krijgen."
