Yorrith Haan
Matthew Brennan heeft de Ronde van Noorwegen op indrukwekkende wijze afgesloten. De 19-jarige Brit van Visma | Lease a Bike pakte in de slotrit zijn tweede etappezege van de week en bezegelde daarmee zijn eindoverwinning. In Stavanger bleef hij publiekslieveling Alexander Kristoff nipt voor in de sprint.
De laatste etappe begon met een vroege vlucht van vier renners. De bekendste naam daarin was veldrijder Toon Aerts, sinds kort in dienst van Lotto. Samen met Wessel Mouris, Emil Toudal en een vierde metgezel reed hij lange tijd voor het peloton uit, dat de situatie echter altijd onder controle leek te hebben. Op het lokale parcours in Stavanger, met onder andere de korte maar steile Grisabakken (600 meter à 8%), bleef het peloton grotendeels bij elkaar.
Kristoff dichtbij, Brennan sterker
Pas in de laatste kilometers kwam het tot een echte hergroepering. Mouris en Toudal hielden het het langst vol, maar werden op twee kilometer van de streep ingerekend. Alles wees op een klassieke sprint in Kristoffs thuishaven, waar de Noor droomde van zijn 98e profzege. Hij kwam ideaal uit de bocht en leek de sprint te gaan winnen.
Een moment van pech voor Juan Sebastian Molano – die uit zijn pedaal schoot – leek Kristoff in de kaart te spelen. De Noor kwam als eerste uit de laatste rechte lijn, maar kon die positie niet vasthouden. In de laatste meters snelde Brennan hem nog voorbij met een krachtige jump. De jonge Brit boekte zo zijn tweede ritzege van deze ronde, na eerder succes in etappe twee.
Eerste eindzege voor veelvraat Brennan
Voor Brennan was het zijn allereerste eindzege in een rittenkoers. De Brit, die deze winter werd gepresenteerd als toekomstig toprenner bij Visma | Lease a Bike, bevestigt zijn grote belofte. Met zijn negende en tiende overwinning van het seizoen is hij zonder twijfel één van de ontdekkingen van het jaar. Tobias Lund Andresen (dsm-firmenich PostNL) eindigde als derde in de daguitslag en mocht ook mee op het eindpodium.
Brennan zette zo een dikke streep onder zijn dominantie in Noorwegen. Eerder pakte hij al de leiderstrui én een ritzege op een lastige aankomst, en nu klopte hij zelfs een ervaren sprinter als Kristoff in diens eigen stad. De toon voor zijn zomer is gezet.
