Menno Waebeke
Visma | Lease a Bike en Wout van Aert kondigden vorig jaar aan dat ze zich voor onbepaalde duur aan elkaar verbonden hadden. Het contract werd gepresenteerd als een langdurige verbintenis zonder vooraf bepaalde einddatum. Ook Marianne Vos tekende 'levenslang' bij de Nederlandse formatie.
En niet alleen bij Visma-Lease a Bike wordt deze overeenkomst gebruikt. Tijdens de Giro d'Italia maakte Lidl-Trek bekend dat ook Mads Pedersen zich voor de rest van zijn carrière aan zijn ploeg verbonden heeft. Het lijkt haast een nieuwe trend te worden binnen het profwielrennen.
🚴🇮🇹 | Wout van Aert doet het! Wat een prachtige overwinning in Siena! Hij is terug! 🙌🇧🇪 #giroditalia
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) May 18, 2025
📺 Stream koers op HBO Max pic.twitter.com/gWekFLxgB4
Levenslang contract mag niet
Toch bestaat zo’n contract van onbepaalde duur eigenlijk niet in het professionele wielrennen. Volgens de reglementen van de UCI moet elk contract een exacte einddatum bevatten. Dit betekent dat ook de contracten van Van Aert, Vos en Pedersen in de praktijk eens moeten aflopen.
De vraag rijst dan ook of het vooral om een marketingstrategie gaat van Visma | Lease a Bike. “Nee, het is geen marketingverhaal. Wout blijft tot het einde van zijn carrière bij ons. Wanneer dat is, zullen we zien”, verklaarde ploegbaas Richard Plugge in een interview met HLN.
🚴🇮🇹 | Yates blijft overeind in deze bocht en vindt de aansluiting met Van Aert! 🐝🐝 #giroditalia
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) May 31, 2025
📺 Stream koers op HBO Max pic.twitter.com/1axY48ITCV
Rust voor Van Aert
Plugge legde verder uit ze elk jaar bekijken hoe het gaat en dan samen beslissen of er nog een jaar wordt toegevoegd. Volgens hem zijn dat slechts juridische details. Wat belangrijker is, is de insteek van de samenwerking, die volgens Plugge verder gaat dan wat er op papier staat.
Dat Van Aert een belangrijke pion is voor de ploeg, werd ook tijdens de afgelopen Giro weer duidelijk. De Belg won niet alleen de iconische graveletappe naar Siena, maar was als 'gamechanger' ook goud waard bij de naderende eindzege van kopman Simon Yates.
