Tiesj Benoot kwam maandag zwaar ten val op stage in Livigno, waar hij nog maar net was aangekomen. Op zijn eerste rit ging het jammer genoeg al meteen fout. Zo kwam er het bericht dat de renner van Jumbo-Visma een stevig ongeluk kende, maar was er wel nog wat onduidelijkheid over de precieze aard van zijn valpartij.
Meer details werden intussen echter opgevangen door Het Laatste Nieuws. Zo zou Benoot in een afdaling ten val zijn gekomen, na een aanrijding met een auto. Daarbij brak de Gentenaar onder meer zijn tweede nekwervel, maar werd er gelukkig geen zenuw geraakt. Zo ontsnapte hij klaarblijkelijk toch aan veel erger, al is er wel sprake van nog enkele breuken. Daar zal later ongetwijfeld nog meer informatie over volgen, maar een operatie zou alvast niet vereist zijn.
Intussen kwam Benoot zelf met een enigszins geruststellend bericht via Instagram. "Ik wil iedereen laten weten dat ik oké ben. Maandag raakte ik betrokken bij een ongeval in de Alpen. Nu ben ik in het ziekenhuis, en wordt ik goed behandeld om te herstellen van mijn crash. Ondanks de ernst van de situatie – onderzoeken tonen aan dat ik een kleine breuk opliep aan een nekwervel – ben ik nooit in levensgevaar geweest. Ik ben stabiel. Iedereen bedankt voor de lieve berichten, de komende weken zal ik focussen op mijn herstel."
Nu is echter al helemaal duidelijk dat het seizoen van Benoot erop zit. Een grote aderlating ook voor de Belgische selectie voor het WK in Australië. “Doodjammer. In de eerste plaats voor hemzelf maar ook voor de Belgische selectie. Ik ben er nog altijd niet goed van”, reageert bondscoach Vanthourenhout in Het Nieuwsblad. “Tiesj zou een belangrijke pion zijn voor ons op het WK in Wollongong. Hij is al heel het seizoen van goudwaarde voor Wout van Aert bij Jumbo-Visma en zou dat ook ongetwijfeld zijn in Australië.”
VERVANGER ZOEKEN
Vathourenhout heeft Benoot duidelijk héél hoog zitten – terecht overigens – en wacht hem nu een zoektocht naar een gepaste vervanger. “Hij is niet alleen een supergoede renner, maar ook een fantastisch iemand om een ploeg mee te bouwen. Hij is op alle vlakken een topper en ik moet eerlijk zijn: hij is niet zomaar te vervangen. Mijn WK-selectie was eigenlijk zo goed als rond, ik ga nu bekijken wie die taak van Benoot het best kan overnemen.” Op Instagram kwam de bondscoach ook reeds met steunbetuigingen.
