Stan Strubbe
Isaac Del Toro verraste zondag vriend en vijand met een indrukwekkende rit in de gravelhel richting Siena. De pas 21-jarige Mexicaan van UAE Team Emirates-XRG reed zich niet alleen naar een podiumplaats in de etappe, maar greep ook de roze trui. Op de rustdag blikte hij vol enthousiasme terug op zijn exploot. “Het voelde aan als een droom,” zei hij tijdens een persmoment. “En toen ik vanmorgen wakker werd, kon ik het nog steeds amper geloven.”
LEES OOK: Tim Merlier oppermachtig na chaotische dag in Tour of Britain
“Ik geloof enorm in mezelf”Del Toro, die zijn debuut maakt in een grote ronde, straalde ambitie en dankbaarheid uit. “Dit had nooit gekund zonder de steun van de ploeg, mijn vrienden en mijn familie. Wat ik gisteren heb neergezet als 21-jarige, is te gek voor woorden,”klonk het trots.
Maar Del Toro beseft ook dat het pas begint. “Ik wil kijken waar ik eindig met deze roze trui. Ik geloof in mezelf, maar het belangrijkste is dat we als ploeg deze trui vasthouden tot in Rome.” De Mexicaan is nu de jongste drager van het roze sinds Evgeni Berzin in 1994, en lijkt zich uitstekend te voelen in zijn nieuwe rol.
🇲🇽 🩷 The first ever Maglia Rosa from Mexico.
— Giro d'Italia (@giroditalia) May 18, 2025
Dear Mexicans, you can be proud of your Torito #GirodItalia | @ISAACDELTOROx1 pic.twitter.com/Qi7oUf2U75
UAE: “Ideale uitgangspositie voor eindzege”
Ook bij UAE Team Emirates-XRG klinkt het zelfvertrouwen luid. Sportief directeur Matxin Joxean Fernandez benadrukte tijdens een persconferentie de sterkte van de ploeg: “Het hoofddoel is nog steeds om deze Giro te winnen. En we zitten in een ideale positie. We hebben meerdere kaarten: Del Toro, Ayuso, maar ook McNulty en Adam Yates.”
Volgens Fernandez zal de ploeg elke rit opnieuw bekijken om de juiste tactiek te bepalen. “We kunnen de rest onder druk zetten op verschillende manieren. Maar onze focus ligt uiteraard op Del Toro en Ayuso, die eerste en tweede staan in het klassement.”
Ondanks de valpartijen van Ayuso en McNulty op zondag, blijft de schade beperkt. “Voor het team viel de rit van gisteren best mee,” besloot Del Toro. “We zitten nog volop op schema.”
Isaac del Toro becomes the FIRST ever Mexican rider to wear the Maglia Rosa and lead the Giro d'Italia general classification! 🇲🇽🩷 #GirodItalia pic.twitter.com/XKgx8kRZRh
— NBC Sports Cycling (@NBCSCycling) May 18, 2025
