Stan Strubbe
Wout van Aert leeft helemaal op in de achtste etappe van de Giro d’Italia. Na een voorzichtige start van zijn eerste Italiaanse grote ronde – waarin ziekte zijn voorbereiding verstoorde – liet de kopman van Visma | Lease a Bike voor het eerst écht zijn tanden zien. Tot drie keer toe probeerde hij aan te vallen, telkens zonder succes, maar het was wel een duidelijk signaal: Van Aert komt stilaan boven water.
Drie keer geprobeerd, drie keer teruggepakt
De rit met aankomst in Prati di Tivo is er eentje voor aanvallers. Meteen na het startsein liet Van Aert zich van voren zien. Niet één keer, niet twee keer, maar drie keer probeerde hij weg te glippen uit het peloton. Zijn doel: de aansluiting vinden bij de vroege vluchters, met onder meer Mads Pedersen in de voorste gelederen.
Elke poging van Van Aert werd echter zorgvuldig gecounterd. Het peloton gaf geen duimbreed toe, en ook zijn ploegmaats hadden moeite om ruimte te krijgen. Na zijn derde poging moest Van Aert zelfs even recupereren aan de ploegwagen, waar hij een bidon in ontvangst nam.
🚴🇮🇹 | Wout van Aert is erg bedrijvig in de openingsfase van de koers. De Belg is inmiddels weer terug in het peloton, maar steekt zijn ambities niet onder stoelen of banken vandaag! 🇧🇪🙋🏼♂️
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) May 17, 2025
📺 Stream koers op HBO Max pic.twitter.com/KxiVnlH8J3
Ploeg gaf groen licht
Al voor de start had ploegleider Marc Reef aangegeven dat Van Aert de vrijheid kreeg om zijn kans te gaan. “De openingsfase leent zich tot een geanimeerd begin met veel kandidaten voor de vlucht. We hebben verschillende renners die dat vandaag mogen proberen, ook Wout hoort daarbij”, klonk het.
De start was bijzonder nerveus en dat weerspiegelde zich in het koersverloop. Van Aert was een van de bedrijvigste renners, maar een plek in de kopgroep zat er net niet in.
Positieve signalen
Toch ziet Visma | Lease a Bike de dag als een stap vooruit. “Los van de cijfers zie je gewoon dat Wout zich beter begint te voelen”, aldus ploegleider Reef. “Hij zit beter in zijn vel, heeft minder moeite met de intensiteit van de koers en communiceert ook veel meer over de radio. Dat zijn allemaal tekenen dat hij terugkomt.”
Van Aert zou de komende week nog meerdere kansen moeten krijgen, zeker in ritten met korte, steile beklimmingen. Als zijn vormcurve zich voortzet, lijkt een ritzege nog steeds binnen handbereik.
