Yorrith Haan
Een daverende verrassing in de Giro d'Italia. Casper van Uden sprintte naar winst in de etappe met aankomst in Lecce. Olav Kooij zat ietwat ingesloten, en eindigde uiteindelijk als tweede. Maikel Zijlaard werd derde, Mads Pedersen vierde.
Na een oversteek vanuit Albanië begon de Giro aan zijn eerste etappe op Italiaanse wegen. Van Alberobello naar Lecce was het parcours grotendeels vlak, met slechts één gecategoriseerde klim. Ideaal terrein voor de sprintersploegen, die het tempo onder controle hielden en de enige vluchter van de dag, Francisco Muñoz, weinig ruimte gaven. De Spanjaard reed een lange, eenzame etappe in de etalage, maar werd op iets meer dan 50 kilometer van de meet weer ingerekend.
De rit leek aanvankelijk weinig verrassingen in petto te hebben, tot een eerste valpartij op 125 kilometer van de streep het peloton al vroeg op scherp zette. Zowel rozetruidrager Mads Pedersen als zijn ploegmaat Giulio Ciccone lagen even tegen de grond, maar konden hun weg vervolgen. Voor debutant Nickolas Zukowsky liep het slechter af: hij moest de strijd staken met een vermoedelijke sleutelbeenbreuk. Roglic profiteerde kort daarna van een bonificatiesprint om twee seconden te pakken.
Sprint met verrassende afloop
In de laatste lokale ronde richting Lecce liep de spanning opnieuw op. Een tweede valpartij, met opnieuw Pedersen en Kragh Andersen in de vuurlinie, verstoorde de voorbereiding van Lidl-Trek. Ook Kooij leek even zijn lead-out kwijt te raken: Wout van Aert, die normaal gesproken het slot zou aantrekken, dook in de finale nergens op. Edoardo Affini moest de rol overnemen en deed dat met verve, maar het bleek net niet genoeg.
Kooij kwam in een ideale positie aan de sprint toe, maar raakte op het beslissende moment ingesloten. Casper van Uden had dat beter voor elkaar. De renner van Picnic PostNL koos zijn lijn, zette vroeg aan en hield zijn machtige versnelling knap vol. Het leverde hem zijn eerste overwinning op WorldTour-niveau op, én de eerste Nederlandse ritzege van deze Giro.
Opsteker voor renner en ploeg
Voor Van Uden is het een opsteker van formaat. De jonge sprinter rijdt in de schaduw van grotere namen, maar greep zijn kans met beide handen. Voor Kooij, die de snelste man van het peloton wordt genoemd, is het een gemiste kans. Toch kon hij met zijn tweede plaats belangrijke punten sprokkelen, net als Maikel Zijlaard die verrassend derde werd. De Nederlandse sprintmacht is hiermee nadrukkelijk aanwezig in deze Giro.
