WN Redactie
Met de start van de Giro d’Italia in zicht heeft Visma | Lease a Bike als een van de laatste ploegen zijn selectie bekendgemaakt. De Nederlandse formatie trekt met drie uitgesproken kopmannen naar Italië: Olav Kooij mikt op sprints, Wout van Aert op ritten in lastige etappes, en Simon Yates moet het klassement kleur geven.
Uitgebalanceerd
Volgens ploegleider Marc Reef is de ploeg op alle scenario’s voorbereid. “De Giro kent dit jaar een zeer uitgebalanceerd parcours met voor ieder type renner een paar interessante ritten”, aldus Reef op de ploegsite. “Wij komen aan de start met een team van verschillende rennersprofielen. Ons grootste doel is dan ook het najagen van ritzeges.”
De basis van het plan ligt bij drie leiders met bewezen adelbrieven. Kooij won dit voorjaar onder meer in Parijs-Nice en maakt zijn debuut in een grote ronde. Van Aert maakt juist zijn Giro-debuut met ervaring in overvloed uit de Tour en Vuelta. En Yates keert na zijn ritzege in de Tour van vorig jaar terug in een ronde die hem historisch goed ligt.
Ervaring en frisheid
Naast het leiderschap rekent de ploeg op een mix van ervaring en frisse benen. Wilco Kelderman en Steven Kruijswijk reden beiden eerder al op het podium of top-10 van de Giro, terwijl Edoardo Affini in eigen land op meerdere terreinen inzetbaar is. Ook Dylan van Baarle is van de partij, als sterke helper én mogelijk kanshebber op lastige overgangsetappes. De achtste man is Bart Lemmen, die voor het eerst in zijn loopbaan aan de start verschijnt van een grote ronde.
De opdracht voor de komende drie weken is duidelijk: meedoen om dagsucces in verschillende types etappes. De roze trui is geen doel op zich, maar mocht het parcours en de vorm van Yates meewerken, sluit Visma | Lease a Bike niets uit. Met deze uitgebalanceerde selectie staat de ploeg in elk geval klaar om in elke rit mee te doen om de prijzen.
