Stan Strubbe
De Giro d’Italia start vrijdag zonder titelverdediger Tadej Pogacar, en dat is volgens analisten geen ramp — integendeel. In de HLN-podcast Wuyts & Vlaeminck gaf ex-wielrenner Nathan Van Hooydonck zijn opvallende mening: “Ik vind het niet jammer dat Pogacar er niet bij is in Italië. Het gaat de Giro een stuk meer open maken dan dat hij vorig jaar was.”
LEES OOK: Strade Bianche 2026: parcours en favorieten - dit moet je weten
Wedstrijd ligt openVan Hooydonck verwijst naar de dominante overwinning van Pogacar vorig jaar. “Hij miste de roze trui op dag één, maar pakte die op de tweede dag en gaf hem daarna niet meer af. We maakten het in ons hoofd nog spannend, maar de overwinning stond eigenlijk in de sterren geschreven,” blikt hij terug. Dit jaar verwacht hij een heel ander koersverloop. “De wedstrijd ligt volledig open vanaf de start en kan zelfs in de derde week pas beslist worden, Ik zal Pogacar niet missen."
Ayuso krijgt kans
Bij UAE Team Emirates is het nu Juan Ayuso die de honneurs waarneemt. Van Hooydonck ziet daarin een belangrijke test voor het jonge Spaanse talent. “Voor Ayuso is het belangrijk om aan het team te kunnen bewijzen dat hij zelf ook een grote ronde kan winnen,” stelt hij.
Met het wegvallen van de topfavoriet kan de Giro 2025 weleens uitgroeien tot een van de meest onvoorspelbare en spannende edities in jaren.
