Stan Strubbe
Remco Evenepoel kroop gisteren in de koninginnenrit van de Ronde van Romandië in een onverwachte rol: die van knecht. Terwijl Lenny Martinez de etappe en de leiderstrui greep, moest Evenepoel zelf vroeg lossen op de slotklim Thyon 2000. Toch bleef hij nuchter over zijn prestatie en kijkt hij vol ambitie vooruit naar de afsluitende tijdrit.
Vroeg gelost
Halverwege de lange slotklim viel Evenepoel terug uit de favorietengroep, precies toen het steiler werd. “Als ik nog niet in topvorm ben, krijg ik het altijd wat moeilijker op die steilere stroken,” legde hij uit bij Sporza. Op dat moment besloot hij zich in dienst te stellen van Junior Lecerf, die er ook even doorzat. “Ik heb hem gevraagd welk tempo hij wou rijden en hem zo snel mogelijk naar boven gebracht.”
Uiteindelijk kwamen ze samen binnen op anderhalve minuut van ritwinnaar Martinez. Evenepoel zakte daarmee naar de negende plaats in het klassement, op 1’41” van de Fransman. “We verliezen te veel tijd om nog voor de eindzege te gaan, maar Junior staat nog altijd vijfde. Dat is mooi.”
Geen paniek
Evenepoel kijkt met realisme naar zijn huidige vorm. “Ik ben nog maar twee maanden weer bezig op de fiets. Ik kan geen wonderen verrichten,” erkende hij. Hij verwijst naar eerdere wedstrijden waarin hij zichzelf tegenkwam. “Als ik de favorieten langer had proberen te volgen, was ik misschien volledig ontploft. Dat was vorig jaar bijvoorbeeld het geval in de Dauphiné.”
Toch ziet hij ook vooruitgang. “Ik heb nog werk voor de boeg in het klimmen, maar we hebben nog tijd tot de Tour de France,” klinkt het strijdvaardig.
Focus op tijdritwinst
De blik van Evenepoel gaat nu volledig naar de afsluitende tijdrit van 17,1 kilometer in en rond Genève. “Die wil ik sowieso winnen!. Ik kan niet meer in een tijdrit starten zonder de ambitie om te winnen. Ik ga morgen vol voor de ritzege", waarschuwt hij zijn concurrenten. "We zien dan wel waar dat me nog brengt in het klassement.”
