Stan Strubbe
Na een indrukwekkend voorjaar maakt Mads Pedersen zich op voor zijn vierde deelname aan de Giro d’Italia. De Deen van Lidl-Trek schakelt razendsnel om van kasseien naar rondewerk, en dat doet hij met een wel heel bijzondere trainingsmethode. Binnen, op de rollen, gehuld in winterkleding en met lage wattages jaagt hij zijn hartslag tot het uiterste op. “Het is verschrikkelijk, maar ook verschrikkelijk effectief,” aldus Pedersen in de Long Distance-podcast.
LEES OOK: Ploeg hakt knoop door: Oliver Naesen krijgt slecht nieuws
Rollen in plaats van asfaltWaar veel renners hun Giro-voorbereiding slijpen met lange dagen in het zadel, pakt Pedersen het compleet anders aan. Slechts een uurtje per dag, maar wel ingepakt als een Michelinmannetje, traint hij zijn lichaam om beter om te gaan met hitte. “Ik start op 270 watt en laat mijn hartslag stijgen tot zo’n 175 à 180,” legt hij uit. Het doel: meer bloedplasma en warmte-adaptatie. “Ik rijd liever een week lang zeven uur per dag dan dit, maar het betaalt zich echt uit.”
Doelstelling Giro
Pedersen richt zich op ritzeges én de puntentrui in Italië, waar hij in 2023 al een etappe wist te winnen. De Giro, die dit jaar in Albanië start, wordt zijn belangrijkste ronde van het jaar. Lidl-Trek koos namelijk Jonathan Milan als sprinter voor de Tour de France. “Geen makkelijk besluit,” gaf Pedersen eerder toe, “maar met Jonathan hebben we meer kans op meerdere overwinningen.”
Voor Pedersen liggen er in de Giro zeker zes kansen voor pure sprinters, al zijn er nog meer mogelijkheden voor rappe mannen die ook een klimmetje kunnen verteren. Met toppers als Wout van Aert en Olav Kooij aan de start, wacht hem stevige concurrentie.
De Deen heeft alvast vertrouwen getankt in de klassiekers. Hij won opnieuw Gent-Wevelgem en imponeerde met podiumplaatsen in zowel de Ronde van Vlaanderen (achter Tadej Pogacar) als Parijs-Roubaix (achter Mathieu van der Poel en Pogacar). Zonder een lekke band op een cruciaal moment in Roubaix had er zelfs meer ingezeten.
Alle vrijheid bij Lidl-Trek
Binnen Lidl-Trek krijgt Pedersen in de Giro vrij spel. Hoewel Giulio Ciccone mogelijk voor een klassementsambitie gaat, is er volop ruimte voor Pedersen om zijn eigen kansen te benutten. In de Tour van 2023 bewezen beide renners al perfect samen te kunnen werken: Ciccone pakte de bergtrui, Pedersen zijn etappe. De concurrentie in Italië is dus gewaarschuwd: de Deense sprinter is hongerig en tot de tanden toe voorbereid.
