Mats Buelinckx
Wout van Aert werd gisteren als keizer ontvangen in 'zijn' Herentals. De kersverse groene trui verscheen er aan de start van het na-Tourcriterium, waar hij werd opgewacht door zo'n 40 000 toeschouwers. De renner van Jumbo-Visma genoot zichtbaar van alle aandacht, maar kijkt nu vooral uit naar de rust.
Wie anders? Wout van Aert won donderdag het criterium in Herentals voor Mathieu van der Poel en Tim Merlier en kroonde zich tot keizer van 'zijn' stad. De voormalige Belgische kampioen komt zaterdag echter niet in actie op de Clasica San Sebastian, daarvoor is hij te ziek. Hij perste er gisteren, naar eigen zeggen, de laatste restjes energie nog uit.
"Gelukkig zat er nog iets in de tank", vertelde hij achteraf bij Sporza. "Ik voelde me iets beter dan de afgelopen week en het thuispubliek gaf me vleugels. Het was toch wel heel bijzonder om hier rond te rijden. Zeker in de finale toen de decibels nog omhoog gingen. Een aantal jaar geleden reed ik hier ook rond tussen de grote sterren van de Tour en nu ben ik zelf de blikvanger, dat is prachtig."
RUST
Lang zal van Aert niet kunnen genieten van de rust, want eind augustus hervat hij, naar alle waarschijnlijkheid, zijn trainingen voor het WK in Australië. Voor een echte vakantie heb ik nog geen tijd, het seizoen is nog niet voorbij. Maar de riem gaat er toch een paar dagen af. Ik ga nu terug naar mijn zetel en die ga ik een paar dagen niet verlaten."
LEES OOK: Van Aert geeft eindelijk toe: "Of ik echt aan stoppen dacht?"
