Yorrith Haan
Kimberly Le Court uit Mauritius heeft zondag geschiedenis geschreven door de overwinning in Luik-Bastenaken-Luik voor vrouwen op haar naam te schrijven. De 29-jarige kopvrouw van AG Insurance-Soudal versloeg in een spannende finale Puck Pieterse en Demi Vollering in de sprint en behaalde haar grootste overwinning tot nu toe.
Het klassieke voorjaar komt tot een einde
Het klassieke voorjaar was in 2025 al bijna ten einde, met de finale koers in Luik-Bastenaken-Luik. Voor de vrouwen stond de zoektocht naar een opvolger voor de gestopte Grace Brown op het programma. Met oud-winnaressen zoals Demi Vollering, Anna van der Breggen en Puck Pieterse, plus sterke concurrenten als Elisa Longo Borghini, Katarzyna Niewiadoma, Lotte Kopecky en Pauline Ferrand-Prévot, stond het crème de la crème van het wielergilde aan de start.
De lastige Ardennen en de zware hellingen
De koers besloeg een afstand van 152,8 kilometer met maar liefst tien hellingen, waaronder de beroemde Côte de Stockeu, de Côte de la Haute-Levée en de Col du Rosier. De beslissende klimmen van de dag waren echter de Côte de la Redoute, de Côte des Forges en de Côte de la Roche-aux-Faucons, die de koers in zijn laatste kilometers zouden bepalen.
De vroege vlucht en de schifting op La Redoute
Zoals zo vaak bij deze klassieker was er meteen een gevecht om de vroege vlucht. Acht rensters slaagden erin een mooie voorsprong op te bouwen, maar deze vlucht werd snel ingelopen. Bij de Côte de la Redoute zette de jonge Française Maeva Squiban een aanval in, waarmee ze voor een kort moment een halve minuut voorsprong wist te behalen.
De Redoute zorgde voor de eerste belangrijke schifting van de dag. Elisa Longo Borghini, een van de topfavorieten, moest al vroeg lossen en zou niet meer terugkeren naar de kop van de koers. De andere favorieten – Vollering, Pieterse, Ferrand-Prévot, Van der Breggen, Kopecky en Niewiadoma – overleefden de klim.
Van der Breggen komt terug, maar de koers is nog niet beslist
Op La Redoute kwam het tot een serieuze aanval van Pauliena Rooijakkers, die werd bijgestaan door Antonia Niedermaier, Cédrine Kerboal en een herstelde Anna van der Breggen. De vier rijders wisten een kleine voorsprong van twintig seconden te pakken, maar dit werd snel teruggebracht door de ploegen van FDJ-SUEZ en Movistar.
De Côte de la Roche-aux-Faucons zorgde voor de laatste grote test van de dag. Van der Breggen zette alles op alles en trok de andere drie renners mee. Kopecky kon niet meer volgen, maar wist zich door de steile stukken heen te slaan. Kerboal, de hardrijdster van EF Education-Oatly, profiteerde van het moment waarop de achtervolgende groep even naar adem hapte en ontsnapte met een voorsprong van zo’n vijftien seconden.
Vier rensters voor de overwinning
De situatie leek op zijn kop te staan toen Puck Pieterse opnieuw een versnelling aangaf. Kopecky bleek niet meer in staat haar tempo bij te houden en moest de strijd om de overwinning opgeven. Kerboal, Pieterse en de herstelde Kimberly Le Court zetten de jacht in op de Fransman. Met nog negen kilometer te gaan werd de kopgroep weer samengetrokken.
De strijd om de overwinning werd dan een vierkamp tussen Vollering, Pieterse, Le Court en Kerboal. Kopecky volgde op een halve minuut, maar had geen steun meer van haar ploeggenoten en was uitgeschakeld voor de zege.
De sprint beslist de winnaar
De vier kanshebbers werkten niet optimaal samen, wat de deur opende voor een late uitval van Le Court. In de laatste meters van de koers bleek Le Court de snelste van het kwartet. Ze remonteerde Vollering in de sprint en pakte overtuigend haar eerste zege in een monument. Pieterse eindigde als tweede, Vollering als derde, terwijl Kerboal als vierde over de streep kwam. Kopecky behaalde de vijfde plaats, maar had weinig in de melk te brokkelen voor de overwinning.
