Yorrith Haan
Een 59e plaats is uiteraard niet wat Remco Evenepoel voor ogen had toen hij zondagmorgen aan Luik-Bastenaken-Luik begon. Op La Redoute kon de tweevoudige winnaar niet volgen, op de Roche-aux-Faucons viel definitief het doek. Alleen en ontgoocheld reed Evenepoel uiteindelijk over de finish. "Ik moet dit gewoon accepteren", reageerde hij na afloop berustend.
De Belg had vooraf al gewaarschuwd voor te hoge verwachtingen. "Ik had al gezegd dat jullie niet alles van mij mochten verwachten", legde hij uit na een verfrissende douche. "Ik ben geen robot. Iedereen heeft een hele winter gehad, ik heb nog maar anderhalve maand echt kunnen doortrainen."
Lees ook: Nieuwe Van der Poel? Alpecin tovert Nederlandse parel uit de hoed
Zwaar laatste uurZiekte was er niet in het spel, benadrukte Evenepoel. "Neen, ik ben niet ziek. Het is zoals ik zei: het zal dag per dag zijn. Ik zal moeten afwachten hoe het gaat. Het zijn ook hele lange koersen van zes uur. Dat moet je onderhouden."
Op La Redoute merkte hij al dat het beste eraf was. "Ik zat er heel ver, maar ik voelde dat het beste niet meer zou komen. Ginds is het een kwestie van positionering, benen en kracht."
In het laatste uur voelde Evenepoel zijn benen steeds zwaarder worden. "Koersen als Luik liegen niet," stelde hij. "Als je goed bent, zit je overal vooraan. Ik had op een gegeven moment aan de ploegwagen aangegeven dat het niet top was. Voor hen kwam dat niet als een verrassing."
Werken richting Romandië
Mentaal probeert Evenepoel de teleurstelling te relativeren. "Ik moet het gewoon accepteren. Ik kan geen wonderen verwachten. In het hedendaagse wielrennen train je keihard om in topvorm te raken, dat is geen geheim," zei hij. "Ik heb nog niet veel deftig kunnen trainen en dat is er nu uitgekomen. Ik voelde het misschien al een beetje aankomen."
Evenepoel richt zijn blik nu op de Ronde van Romandië, die dinsdag begint. "Daar zal ik koersritme en trainingsarbeid combineren om weer beter te worden", klonk het strijdvaardig.
