Ploegleider Evenepoel komt met verklaring over als 59e gefinishte Belg

Remco Evenepoel heeft zondag geen rol van betekenis kunnen spelen in Luik-Bastenaken-Luik. De Belg, tweevoudig winnaar van La Doyenne, eindigde uiteindelijk als 59ste. Op zo’n dertien kilometer van de finish leek Evenepoel even te stoppen, maar hij reed de wedstrijd alsnog uit, weliswaar ver in de achterhoede.

Volgens ploegleider Klaas Lodewyck was er echter geen sprake van een echte opgave. "Nee, hij stapte niet af. Remco wilde simpelweg niet meer in beeld komen, omdat er nog genoeg jongens vooraan reden die de zendtijd verdienden", verklaarde hij na afloop bij de NOS.

LEES OOK: Lefgozer Evenepoel daagt Pogacar direct uit: 'Dat wil ik'

Mindere dag kwam onverwacht

De mindere prestatie van Evenepoel kwam als een verrassing voor zijn ploegleiding. "We hadden dit niet echt zien aankomen", gaf Lodewyck toe. "Hij was goed in de Brabantse Pijl en de Amstel Gold Race en ook zijn optreden in de Waalse Pijl was in orde. Deze inzinking lijkt een terugslag te zijn van de voorbije weken."

Volgens Lodewyck speelde ziekte geen enkele rol. "Nee, daar had het niets mee te maken", benadrukte hij. Wel gaf hij aan dat de korte voorbereiding van Evenepoel mogelijk een factor is geweest in zijn tegenvallende prestatie in Luik.

Werk aan de winkel richting zomer

Lodewyck bleef ondanks alles realistisch in zijn analyse. "Maar ja, dat is sport", besloot hij. "Soms win je, soms verlies je." De focus verschuift nu naar de komende maanden. "Remco heeft nog werk te verzetten," klonk het nuchter.

De verwachting is dat Evenepoel zijn programma de komende weken zal aanpassen en zich zal richten op nieuwe doelen in het tweede deel van het seizoen. Een korte periode van rust en heropbouw lijkt daarbij noodzakelijk.