Is dit dé grote uitdager voor Evenepoel? ''Als ik me goed voel wel''

Remco Evenepoel en Tadej Pogacar toppen de verschillende favorietenlijstjes richting Luik-Bastenaken-Luik. Mochten we echter rekening houden met een 'als twee honden vechten om één been'-scenario, dan zou Mattias Skjelmose zomaar eens prominent ten tonele kunnen verschijnen. 

Als een duveltje uit een doosje won de Deense renner van Lidl-Trek immers de Amstel Gold Race, waar hij Pogacar en Evenepoel versloeg in de nu al fameuze sprint-à-trois.

LEES OOK: 'Sleutelspeler UAE in dopingweb: zware sanctie op komst'

Valpartij in Waalse Pijl, maar met frisse moed naar Luik

In de Waalse Pijl kwam Skjelmose onfortuinlijk ten val, waardoor hij zich niet kon meten met de échte springplanken uit het wielergilde. Extreem veel last had hij echter niet van die crash - al ondervond hij wel wat hinder van de zwellingen - en dus staat hij zondagochtend 'gewoon' aan het vertrek van La Doyenne. 

Of hij de zege als realistisch doel in gedachten heeft? Ergens wel. ''Het gaat heel moeilijk worden om Tadej te kloppen'', is hij alleszins eerlijk tegenover In de Leiderstrui. ''Wat ik denk, is dat ze een hoog tempo op gaan leggen en dat Tadej dan zijn aanval plaatst op de Redoute. Als ik kan, probeer ik hem te volgen.''

Ardennencampagne nu al geslaagd voor Skjelmose

''Mocht dat niet zo zijn, dan hoop ik een plekje in de achtervolgende groep te kunnen vasthouden'', vervolgde de Noord-Europeaan. ''Ik ga het nu proberen, mits ik mij goed voel op de fiets. Maar een podium op top vijf in een Monument zou ook groots zijn, wetende dat ik de Amstel natuurlijk al heb gewonnen.''

Kortom, Skjelmose is nu al een dolgelukkig man. ''De Ardennencampagne is inderdaad reeds een succes'', beaamt hij. ''Ook in Luik blijf ik erin geloven. Al wordt het hoe dan ook moeilijk om Tadej en Remco te kloppen.''