Youri van den Berg
Je houdt van hem of je haat hem, zo mogen we stilaan concluderen als het om de karaktereigenschappen van Remco Evenepoel gaat. Buiten kijf staat echter dat hij op sportief vlak een wonder is, want zelfs bij zijn allereerste koers na de horrorval was hij direct op de afspraak.
De 25-jarige Vlaming had voor de uiteindelijk bijzonder succesvol verlopen Brabantse Pijl een goede basis gelegd, maar het was - zo gaf hij zelf te kennen - toch nog maar zeer de vraag hoe hij die intense inspanningen van één à twee minuten zou gaan verteren. Het was een vraagstuk dat wekenlang rondtolde in het hoofd van de veelzijdige coureur.
LEES OOK: Isaac Del Toro krijgt hard medisch verdict te horen
Evenepoel werkte brommertrainingen met vader afIn de Brabantse Pijl werd het leeuwendeel van die twijfels al weggenomen. ''Dat was inderdaad niet slecht'', zou de Aerokogel Van Schepdaal daar zelf over zeggen. Ik heb veel antwoorden gekregen op al die vragen.''
''Maar het zit sowieso goed, hè'', zei Evenepoel, die in Vlaams-Brabant Wout van Aert opvallend genoeg klopte in een sprint, verder nog. ''Ik ben voor die eerste koers met mijn papa gaan trainen achter de brommer. Ik heb op training een paar sprintjes achter de brommer getrokken. Dat heeft mij wel veel extra opgeleverd.''
Blokjes van één à twee minuten voor Evenepoel
Kortom, een vakkundig uitgestippelde route c.q. comebacktraject. ''Daarnaast heb ik regelmatig veel blokjes van één à twee minuten gedaan. Het was wel nodig om klaar te zijn.'' En toch ging het in de Waalse Pijl op de Muur van Hoei dan weer niet al te goed.
Volgens Evenepoel had dat echter hoofdzakelijk de maken met verkeerde timing wat betreft jasjes aan en uit doen, wat hem veel kracht kostte. Daarnaast is de loeisteile muur een aankomst die hem niet helemaal lekker ligt. In Luik-Bastenaken-Luik van zondag, de koers die hij al tweemaal eerder won, dicht hij zichzelf meer kans toe.
