Yorrith Haan
Tadej Pogacar is zondag dé uitgesproken favoriet om Luik-Bastenaken-Luik te winnen. De wereldkampioen verwacht vooral stevige tegenstand van Remco Evenepoel, al wijst hij ook andere concurrenten aan.
"Lidl-Trek heeft bijvoorbeeld ook een bijzonder sterke ploeg", vertelde de Sloveen aan de pers tijdens de traditionele persbabbel daags voor de koers.
"Remco is natuurlijk de man die iedereen in het oog moet houden," zegt Pogacar, die daarmee een open deur intrapt. Toch wil hij het niet enkel op een duel tussen twee renners laten aankomen. "Er zijn meer kapers op de kust. Lidl-Trek heeft echt een ijzersterk team samengesteld. We moeten vooral vertrouwen hebben in onze eigen benen en in de ploeg."
Lees ook: Nieuwe Van der Poel? Alpecin tovert Nederlandse parel uit de hoed
Bewogen geschiedenis met LuikPogacar heeft Luik-Bastenaken-Luik al twee keer op zijn naam geschreven, in 2021 en 2024. Toch zijn zijn herinneringen aan deze klassieker niet alleen positief. In 2023 kwam hij zwaar ten val, en in 2022 moest hij op het laatste moment afzeggen na een persoonlijk drama, het overlijden van zijn schoonmoeder.
Ondanks die moeilijke momenten blijft de liefde voor de koers groot. "Het is een lange, zware wedstrijd die mij heel goed ligt", zegt Pogacar. De combinatie van lastige klimmen en een lange koersafstand speelt zijn kwaliteiten perfect in de kaart, en dat maakt hem zondag opnieuw de man om te kloppen.
