Yorrith Haan
De Waalse Pijl eindigt al jaren in een klassiek sprintje op de Muur van Huy, maar woensdag zou het weleens anders kunnen lopen. Remco Evenepoel heeft duidelijk aangegeven dat hij niet wil wachten tot de slotklim, en met een koers die zwaarder is dan voorgaande jaren lijkt die aanpak realistischer dan ooit.
Soudal Quick-Step komt met een uitgebalanceerde selectie naar Huy, waarin Evenepoel wordt omringd door onder meer Ilan Van Wilder, Mauri Vansevenant en Maximilian Schachmann – die al driemaal top tien reed op de befaamde slotmuur. Ook Pascal Eenkhoorn, Pieter Serry en Junior Lecerf zijn van de partij.
Meer dan wachten op de Muur
Na zijn derde plaats in de Amstel Gold Race blikte Evenepoel al vooruit. “Ik voel me vrij goed, dus ik hoop dat ik goed herstel richting woensdag. Maar we gaan zeker koersen. Het parcours is veranderd en daardoor ligt het meer open,” stelde hij.
De terugkeer van de Côte de Cherave en de herhaalde passages over de Côte d’Ereffe maken de finale zwaarder dan in het verleden. “Die klim is echt lastig, en kan mogelijkheden bieden om eerder iets te proberen,” aldus Evenepoel. In 2022 reed hij de Waalse Pijl voor het laatst, toen eindigde hij als 42ste – ver buiten beeld. Dit jaar is de ambitie anders.
Cherave als schifting?
Ook ploegleider Klaas Lodewyck ziet kansen. “We hebben een sterke en ervaren ploeg, geleid door Remco, die zondag opnieuw heeft laten zien dat hij in vorm is. De herintroductie van de Cherave kan de wedstrijd openen. Het is goed mogelijk dat er daar al gekoerst wordt, zeker met jongens als Pogacar en Remco aan de start.”
Soudal Quick-Step wil in elk geval niet wachten tot het te laat is. “We willen Thibau Nys niet zomaar naar de finale brengen,” knipoogde Evenepoel. “Als mijn punch er is, ga ik het proberen. Maar het is dag per dag – twee dagen herstel nu is al één meer dan vorige week.”
