Yorrith Haan
Lotte Kopecky reed zondag een onzichtbare Amstel Gold Race, waarin ze als 34ste finishte. Zondag volgt Luik-Bastenaken-Luik, maar of de kopvrouw van SD Worx-Protime daar echt om de zege zal kunnen strijden, blijft voorlopig koffiedik kijken.
In de Amstel kreeg Kopecky een luxe positie toebedeeld. Met liefst drie ploeggenotes – onder wie winnares Mischa Bredewold – in de kopgroep hoefde ze zelf niet in actie te komen. Ze reed in een zetel, maar bleef daardoor ook buiten beeld. Een bewuste keuze, of een teken dat de benen nog niet top zijn?
Volgens wieleranaliste Ine Beyen hoeven we ons vooralsnog geen zorgen te maken. "De vorige koersen was ze in orde", zegt ze bij Sporza. "En als ze zegt dat ze op Luik mikt, dan mogen we haar daar ook verwachten. Je moet geloven in haar nieuwe aanpak."
Meer dan winst alleen
Toch draait het voor Kopecky in Luik niet alleen om de zege. De klassieker door de Ardennen wordt haar eerste echte test in aanloop naar een druk zomerseizoen, met als speerpunt de Tour de France Femmes. "Luik wordt belangrijk voor haar mentale rust", stelt Beyen. "Als ze zich kan meten met rensters als Vollering en Niewiadoma, dan krijgt ze daar vertrouwen van."
Dat vertrouwen is cruciaal, want met een gewijzigde voorbereiding – inclusief hoogtestage en meer focus op het rondewerk – kiest Kopecky dit jaar voor een andere koers dan in 2023. "Ik ben benieuwd of dat rendeert", aldus Beyen. "Als ze zondag goed presteert, kan ze met een gerust hart verder bouwen richting de Tour."
Kopecky rijdt woensdag eerst nog de Waalse Pijl. Maar de echte test volgt zondag in Luik – niet zozeer met het oog op de uitslag, maar vooral met het oog op wat nog komt.
