Yorrith Haan
Na zijn indrukwekkende zege in de Brabantse Pijl is Remco Evenepoel klaar voor zijn volgende uitdaging: de Amstel Gold Race. Voor het eerst staat de Belg aan de start van de Limburgse klassieker, maar zenuwen zijn er niet. “Dat het mijn eerste keer is, zorgt niet voor extra vraagtekens. Ik voel me goed en ga opnieuw proberen te winnen”, aldus de renner van Soudal Quick-Step.
Evenepoel gaf aan dat hij goed is hersteld van zijn comebackkoers van afgelopen woensdag. In Overijse reed hij een uitgekiende finale en rekende in de sprint af met Wout van Aert. “De eerste helft van de Amstel is niet al te zwaar, daar kan ik wat mee bollen. Daarna is het hopen op frisse benen op het moment dat het echt moet gebeuren.”
Afstand en parcours spelen in zijn voordeel
Waar de Brabantse Pijl slechts 160 kilometer lang was, moet er in de Amstel bijna 250 kilometer worden afgelegd. Voor Evenepoel geen bezwaar – integendeel. “Die langere afstand zorgt voor meer afmatting, wat voor mij misschien net positief is. Er zal meer vermoeidheid in de benen sluipen, en dat maakt het makkelijker om te wringen en op te schuiven.”
Een andere belangrijke wijziging is de terugkeer van de Cauberg in de finale. “Dat is een pluspunt voor mij”, klinkt het overtuigend. “De koers wordt op die manier iets zwaarder, iets minder voorspelbaar. Dat past me wel.”
Bescheiden over favorietenrol
Topfavoriet Tadej Pogacar liet eerder weten niet onder de indruk te zijn van Evenepoel in de Brabantse Pijl. De Belgische kampioen blijft er rustig onder. “Het is gemakkelijk om nee te zeggen. De tegenstand woensdag was sterk, maar misschien niet het sterkste pak. Vandaag is het een andere wedstrijd. We moeten gewoon ons best doen en er het beste van maken.”
Zichzelf tot topfavoriet uitroepen, wil Evenepoel niet doen. “Ik plaats mezelf eerder op de tweede rij. Natuurlijk wil ik winnen, maar ik weet ook dat dit een koers is met veel valkuilen. Alles moet kloppen. Maar als ik me voel zoals woensdag, weet ik dat ik mee kan doen voor de prijzen.”
