Yorrith Haan
Voor het eerst in vier jaar verschijnt Wout van Aert vrijdag opnieuw aan de start van de Brabantse Pijl. In zijn enige eerdere deelname, in 2021, eindigde de Belg als tweede achter Tom Pidcock. Dat de wedstrijd nu opnieuw op zijn programma staat, heeft alles te maken met een aanpassing in de kalender.
“Ik reed de wedstrijd enkele jaren niet, maar door de kalenderwijziging past de koers dit jaar in mijn schema”, legt hij uit. “Het is dus een extra kans voor me om een mooie voorjaarsklassieker te rijden.”
De timing komt op zich goed uit. Van Aert is nog altijd op zoek naar zijn eerste overwinning van het seizoen en krijgt in Overijse een nieuw podiumkans. Zijn voorjaarscampagne is, ondanks degelijke resultaten, nog niet helemaal verlopen zoals gehoopt. Zowel in de Ronde van Vlaanderen als in Parijs-Roubaix strandde hij op de vierde plaats. In beide koersen liet hij een solide indruk achter, maar waren er simpelweg snellere of sterkere mannen in koers.
LEES OOK: Van Aert geeft eindelijk toe: "Of ik echt aan stoppen dacht?"
Kans op revancheDe Brabantse Pijl biedt hem nu een wedstrijd die hem qua profiel uitstekend ligt. In 2021 toonde hij dat al, door zich in de sprint enkel gewonnen te moeten geven tegen Pidcock. “Ik kwam al eens dicht bij de overwinning bij mijn eerste en enige deelname, dus het parcours ligt me”, zegt Van Aert daarover. De korte, venijnige hellingen rond Overijse sluiten aan bij zijn capaciteiten als puncher, en bovendien zijn er dit keer geen Van der Poel of Pogacar aan de start.
Team Visma | Lease a Bike trekt vrijdag met een uitgebalanceerde selectie naar België. Tiesj Benoot is als tweede kopman een logische partner in de finale. De twee kennen elkaar door en door en kunnen in het slot eventueel samen iets opzetten. Verder bestaat de ploeg uit Tosh Van der Sande, Julien Vermote, de jonge Duitser Niklas Behrens en de ervaren Brit Daniel McLay. Een team dat vooral Van Aert in stelling moet brengen, maar waar ook ruimte is voor een verrassende rolverdeling.
🇧🇪 #DBP25
— Team Visma | Lease a Bike (@vismaleaseabike) April 17, 2025
Next up: Brabantse Pijl! 🐝 pic.twitter.com/qhSMmlAZeQ
Fysiek én mentaal klaar
Van Aert zelf voelt zich in ieder geval klaar om weer voluit te gaan. “Mijn gevoel is goed. Ik hoop absoluut om weer een rol te kunnen spelen in de finale. Met dat doel sta ik aan de start”, klinkt het overtuigd. De voorbije koersen hebben hem niet alleen fysiek sterker gemaakt, maar ook vertrouwen gegeven dat hij, ondanks een wat wisselvallige aanloop, opnieuw meedoet om de prijzen. Dat zal hem richting de Brabantse Pijl zeker sterken.
Hoe groot de honger van Van Aert is, zullen we vrijdag zien. De koers is voor hem een opmaat naar de Amstel Gold Race, die twee dagen later op het programma staat. In beide wedstrijden is hij kopman, in beide krijgt hij een vrijgeleide om zijn voorjaar alsnog kleur te geven. De Brabantse Pijl zou zomaar de plek kunnen zijn waar hij zijn eerste zege van 2025 binnenhaalt — en tegelijk revanche neemt voor die tweede plek vier jaar geleden.
