Bondscoach Pauwels over Evenepoel: "Hij voerde een eenzame strijd"

door
Bondscoach Pauwels over Evenepoel:
Foto: © PhotoNews

Na 188 dagen keert Remco Evenepoel vrijdag terug in het peloton. De Brabantse Pijl wordt zijn eerste wedstrijd sinds zijn crash in de Ronde van Lombardije, gevolgd door een winter vol revalidatie. Belgisch bondscoach Serge Pauwels volgt zijn herstel van dichtbij en heeft vooral bewondering voor de mentale strijd die Evenepoel leverde. “Deze strijd heeft hij met heel weinig mensen rondom zich moeten voeren, terwijl er anders duizenden mensen hem aanmoedigen.”

Van gouden glorie naar stilte

De revalidatie was intens en allesbehalve rechtlijnig. De valpartij in het Baskenland was al een klap, maar ook de trainingsongeval in december – waarbij hij met zijn schouder tegen een portier botste – dwong Evenepoel opnieuw tot een lange, eenzame weg. “Hij is van de hoogst mogelijke top – gouden medailles op de Spelen, applaus van iedereen – naar een dieptepunt gegaan. Dan moet je dag in, dag uit een strijd voeren, zonder dat iemand je daarvoor applaudisseert”, vertelt Pauwels. “Dat contrast is gigantisch.”

Volgens de bondscoach moeten we vooral voorzichtig zijn met verwachtingen. “Remco gaat niet zomaar meedoen om te finishen, daar is zijn temperament te groot voor. Maar soms móét het. Als zijn lichaam nog niet mee wil, zal hij tevreden moeten zijn met een dichte ereplaats.” In 2022 reed Evenepoel de Brabantse Pijl al eens en finishte toen als zesde.

Een comeback onder een vergrootglas

De weg terug wordt bovendien overschaduwd door het vergrootglas waaronder hij rijdt. “Alles waarin Remco in de titel staat, wordt aangeklikt. Dat is de tol van de roem, zeker in België. Zeker als je geen mooie dingen kunt laten zien, is dat extra zwaar. Hij heeft die strijd in stilte geleverd.”

Pauwels hoopt vooral dat Evenepoel met een open blik naar zijn comeback kijkt. “Zelfs als hij uiteindelijk moet lossen, moet hij het gevoel hebben dat hij nog aan het verbeteren is. Dat is al winst. Alles draait nu om ritme en een vlekkeloos voorjaar richting de Tour. Zijn echte doelen liggen later.”

Vanaf de zomer weer bij de top?

Toch blijft Pauwels ervan overtuigd dat Evenepoel opnieuw een hoofdrolspeler wordt. “De lange klassiekers van de voorbije jaren zijn telkens gewonnen door Pogacar, Van der Poel en Evenepoel. Die drie verdelen het onder elkaar. Vanaf de zomer zie ik hem daar weer bij.”

Vooral het WK in september is een uitgesproken doel. “Het is een zwaar parcours en Remco heeft zijn ambitie al gedeeld. Het EK volgt snel daarna, dus dat wil hij nog even afwachten. Maar dat WK – daar wil hij pieken.”

POLL: Remco Evenepoel staat er direct vanaf zijn rentree

Meest recent

Oumi stookt rel op: Van Gucht krijgt volle laag
Oumi stookt rel op: Van Gucht krijgt volle laag

...

75
75
Analisten komen met gouden raad voor Kopecky richting Tour
Analisten komen met gouden raad voor Kopecky richting Tour

...

10
10
Visma heeft goud in handen: Nieuwe zege in Romandië
Visma heeft goud in handen: Nieuwe zege in Romandië

...

19
19
Bondscoach licht tipje van de sluier over kopmannen op WK & EK
Bondscoach licht tipje van de sluier over kopmannen op WK & EK

...

22
22
Zonneveld kritisch voor Evenepoel: “Hij heeft hulp nodig”
Zonneveld kritisch voor Evenepoel: “Hij heeft hulp nodig”

...

139
139
'Transferontwikkelingen rondom tweetal Team Visma | Lease a Bike'
'Transferontwikkelingen rondom tweetal Team Visma | Lease a Bike'

...

42
42
Vollering doet opvallende bekentenis over menstruatieproblemen in Luik
Vollering doet opvallende bekentenis over menstruatieproblemen in Luik

...

13
13
'Soudal Quick-Step hakt knoop door over toekomst Landa'
'Soudal Quick-Step hakt knoop door over toekomst Landa'

...

21
21
Belgische brokkenpiloot komt met update
Belgische brokkenpiloot komt met update

...

6
6
Evenepoel genadeloos voor excusesloze Van Gucht: "Hij verdient het niet"
Evenepoel genadeloos voor excusesloze Van Gucht: "Hij verdient het niet"

...

113
113
TUSSENSPRINT: Van Aert zorgt voor onrust, Belg valt zwaar
TUSSENSPRINT: Van Aert zorgt voor onrust, Belg valt zwaar

...

70
70
Evenepoel gaat brug te ver in tirade: "Dat had niet gehoeven"
Evenepoel gaat brug te ver in tirade: "Dat had niet gehoeven"

...

221
221
De naakte cijfers: zo dicht staat Pogacar écht bij Merckx
De naakte cijfers: zo dicht staat Pogacar écht bij Merckx

...

54
54
"Bullshit" – Brusselmans oordeelt over ruzie Van Gucht-Evenepoel
"Bullshit" – Brusselmans oordeelt over ruzie Van Gucht-Evenepoel

...

98
98
Is Wout van Aert ziek? Renner zorgt plots voor onrust
Is Wout van Aert ziek? Renner zorgt plots voor onrust

...

840
840
Ook Kopecky clasht met Van Gucht: VRT opent onderzoek
Ook Kopecky clasht met Van Gucht: VRT opent onderzoek

...

592
592
Team Visma maakt noodzakeijke keuze over Uijtdebroeks
Team Visma maakt noodzakeijke keuze over Uijtdebroeks

...

18
18
Ploeg Evenepoel spreekt zich uit na rumoerige dag
Ploeg Evenepoel spreekt zich uit na rumoerige dag

...

97
97
'Van Gucht zocht via opvallende manier contact met Evenepoel'
'Van Gucht zocht via opvallende manier contact met Evenepoel'

...

399
399
'Familie Evenepoel is het zat en overweegt juridische stappen'
'Familie Evenepoel is het zat en overweegt juridische stappen'

...

228
228
Evenepoel bijt zich in proloog Romandië stuk op verrassende winnaar
Evenepoel bijt zich in proloog Romandië stuk op verrassende winnaar

...

187
187
Stevige clash tussen Thibau Nys en Jasper Philipsen
Stevige clash tussen Thibau Nys en Jasper Philipsen

...

75
75
Lefevere geeft toe: zo probeerde hij Van der Poel te stelen
Lefevere geeft toe: zo probeerde hij Van der Poel te stelen

...

61
61
Podiumplek én prik: Healy neemt Pogacar te grazen
Podiumplek én prik: Healy neemt Pogacar te grazen

...

9
9
'Visma-LaB pakt uit: eerste knaltransfer een feit'
'Visma-LaB pakt uit: eerste knaltransfer een feit'

...

97
97