Bondscoach Pauwels over Evenepoel: "Hij voerde een eenzame strijd"

door
Bondscoach Pauwels over Evenepoel:
Foto: © PhotoNews

Na 188 dagen keert Remco Evenepoel vrijdag terug in het peloton. De Brabantse Pijl wordt zijn eerste wedstrijd sinds zijn crash in de Ronde van Lombardije, gevolgd door een winter vol revalidatie. Belgisch bondscoach Serge Pauwels volgt zijn herstel van dichtbij en heeft vooral bewondering voor de mentale strijd die Evenepoel leverde. “Deze strijd heeft hij met heel weinig mensen rondom zich moeten voeren, terwijl er anders duizenden mensen hem aanmoedigen.”

LEES OOK: Kamp-Pogacar verstuurt ferme waarschuwing richting Evenepoel

Van gouden glorie naar stilte

De revalidatie was intens en allesbehalve rechtlijnig. De valpartij in het Baskenland was al een klap, maar ook de trainingsongeval in december – waarbij hij met zijn schouder tegen een portier botste – dwong Evenepoel opnieuw tot een lange, eenzame weg. “Hij is van de hoogst mogelijke top – gouden medailles op de Spelen, applaus van iedereen – naar een dieptepunt gegaan. Dan moet je dag in, dag uit een strijd voeren, zonder dat iemand je daarvoor applaudisseert”, vertelt Pauwels. “Dat contrast is gigantisch.”

Volgens de bondscoach moeten we vooral voorzichtig zijn met verwachtingen. “Remco gaat niet zomaar meedoen om te finishen, daar is zijn temperament te groot voor. Maar soms móét het. Als zijn lichaam nog niet mee wil, zal hij tevreden moeten zijn met een dichte ereplaats.” In 2022 reed Evenepoel de Brabantse Pijl al eens en finishte toen als zesde.

Een comeback onder een vergrootglas

De weg terug wordt bovendien overschaduwd door het vergrootglas waaronder hij rijdt. “Alles waarin Remco in de titel staat, wordt aangeklikt. Dat is de tol van de roem, zeker in België. Zeker als je geen mooie dingen kunt laten zien, is dat extra zwaar. Hij heeft die strijd in stilte geleverd.”

Pauwels hoopt vooral dat Evenepoel met een open blik naar zijn comeback kijkt. “Zelfs als hij uiteindelijk moet lossen, moet hij het gevoel hebben dat hij nog aan het verbeteren is. Dat is al winst. Alles draait nu om ritme en een vlekkeloos voorjaar richting de Tour. Zijn echte doelen liggen later.”

Vanaf de zomer weer bij de top?

Toch blijft Pauwels ervan overtuigd dat Evenepoel opnieuw een hoofdrolspeler wordt. “De lange klassiekers van de voorbije jaren zijn telkens gewonnen door Pogacar, Van der Poel en Evenepoel. Die drie verdelen het onder elkaar. Vanaf de zomer zie ik hem daar weer bij.”

Vooral het WK in september is een uitgesproken doel. “Het is een zwaar parcours en Remco heeft zijn ambitie al gedeeld. Het EK volgt snel daarna, dus dat wil hij nog even afwachten. Maar dat WK – daar wil hij pieken.”

Remco Evenepoel staat er direct vanaf zijn rentree

Meest recent

Magnier schreeuwt het uit na zege in GP de Fourmies
Magnier schreeuwt het uit na zege in GP de Fourmies

...

0
0
Van Aert doet zegje over Vuelta-zege: "Kort bij perfectie"
Van Aert doet zegje over Vuelta-zege: "Kort bij perfectie"

...

6
6
Chaos in Madrid: slotrit Vuelta 2025 geannuleerd na protesten
Chaos in Madrid: slotrit Vuelta 2025 geannuleerd na protesten

...

0
0
Van der Poel komt met schrikbarende reactie na WK
Van der Poel komt met schrikbarende reactie na WK

...

35
35
Ongelooflijk maar waar: Wiebes wint weer een koers
Ongelooflijk maar waar: Wiebes wint weer een koers

...

9
9
Van der Poel loopt blauwtje op WK mountainbike
Van der Poel loopt blauwtje op WK mountainbike

...

104
104
Pogacar slaat keihard terug na 'misopvatting'
Pogacar slaat keihard terug na 'misopvatting'

...

24
24
Vingegaard schittert nog eens extra door deze opvallende zaak
Vingegaard schittert nog eens extra door deze opvallende zaak

...

15
15
GP Montréal: Zegeviert Pogacar nu wel? Of toch Van Aert?
GP Montréal: Zegeviert Pogacar nu wel? Of toch Van Aert?

...

79
79
Icoon bekampt kritiek op Van der Poel: ''Die zitten ernaast''
Icoon bekampt kritiek op Van der Poel: ''Die zitten ernaast''

...

29
29
Is dit dé valkuil voor Van der Poel? ''Dat is niet ideaal''
Is dit dé valkuil voor Van der Poel? ''Dat is niet ideaal''

...

25
25
Nieuwe beelden: protesten in Vuelta worden almaar extremer
Nieuwe beelden: protesten in Vuelta worden almaar extremer

...

51
51
Kamp-Pogacar verstuurt ferme waarschuwing richting Evenepoel
Kamp-Pogacar verstuurt ferme waarschuwing richting Evenepoel

...

65
65
Vuelta etappe 21: Philipsen op het feestje van Visma?
Vuelta etappe 21: Philipsen op het feestje van Visma?

...

22
22
Wie helpt Van Aert? Lefevere kritisch richting Visma | LaB
Wie helpt Van Aert? Lefevere kritisch richting Visma | LaB

...

120
120
Israël-trui verschijnt 'gewoon' op het eindpodium in Madrid
Israël-trui verschijnt 'gewoon' op het eindpodium in Madrid

...

21
21
Jonas Vingegaard na ritzege: ''Dit was het wachten waard''
Jonas Vingegaard na ritzege: ''Dit was het wachten waard''

...

14
14
Van der Poel fronst wenkbrauwen en is totaal verbaasd: "Vreemd"
Van der Poel fronst wenkbrauwen en is totaal verbaasd: "Vreemd"

...

186
186
Zo zag je hem nog niet vaak: Emotionele Pidcock na aankomst
Zo zag je hem nog niet vaak: Emotionele Pidcock na aankomst

...

41
41
Wellens verklapt waar zijn toekomst ligt: “Kwestie van tijd”
Wellens verklapt waar zijn toekomst ligt: “Kwestie van tijd”

...

207
207
Ex-Giro winnaar verrast vriend en vijand met nieuwe uitdaging
Ex-Giro winnaar verrast vriend en vijand met nieuwe uitdaging

...

12
12
Bruyneel snapt er helemaal niets meer van en uit felle kritiek
Bruyneel snapt er helemaal niets meer van en uit felle kritiek

...

102
102
Landgenoot heeft duidelijke missie: “Regenboogtrui voor Remco”
Landgenoot heeft duidelijke missie: “Regenboogtrui voor Remco”

...

60
60
Vingegaard heerst op Bola del Mundo en stelt rode trui veilig
Vingegaard heerst op Bola del Mundo en stelt rode trui veilig

...

52
52
Zonneveld breekt lans voor onverwachte naam: “Absolute wereldtop”
Zonneveld breekt lans voor onverwachte naam: “Absolute wereldtop”

...

71
71