Bondscoach Pauwels over Evenepoel: "Hij voerde een eenzame strijd"

door
Bondscoach Pauwels over Evenepoel:
Foto: © PhotoNews

Na 188 dagen keert Remco Evenepoel vrijdag terug in het peloton. De Brabantse Pijl wordt zijn eerste wedstrijd sinds zijn crash in de Ronde van Lombardije, gevolgd door een winter vol revalidatie. Belgisch bondscoach Serge Pauwels volgt zijn herstel van dichtbij en heeft vooral bewondering voor de mentale strijd die Evenepoel leverde. “Deze strijd heeft hij met heel weinig mensen rondom zich moeten voeren, terwijl er anders duizenden mensen hem aanmoedigen.”

Van gouden glorie naar stilte

De revalidatie was intens en allesbehalve rechtlijnig. De valpartij in het Baskenland was al een klap, maar ook de trainingsongeval in december – waarbij hij met zijn schouder tegen een portier botste – dwong Evenepoel opnieuw tot een lange, eenzame weg. “Hij is van de hoogst mogelijke top – gouden medailles op de Spelen, applaus van iedereen – naar een dieptepunt gegaan. Dan moet je dag in, dag uit een strijd voeren, zonder dat iemand je daarvoor applaudisseert”, vertelt Pauwels. “Dat contrast is gigantisch.”

Volgens de bondscoach moeten we vooral voorzichtig zijn met verwachtingen. “Remco gaat niet zomaar meedoen om te finishen, daar is zijn temperament te groot voor. Maar soms móét het. Als zijn lichaam nog niet mee wil, zal hij tevreden moeten zijn met een dichte ereplaats.” In 2022 reed Evenepoel de Brabantse Pijl al eens en finishte toen als zesde.

Een comeback onder een vergrootglas

De weg terug wordt bovendien overschaduwd door het vergrootglas waaronder hij rijdt. “Alles waarin Remco in de titel staat, wordt aangeklikt. Dat is de tol van de roem, zeker in België. Zeker als je geen mooie dingen kunt laten zien, is dat extra zwaar. Hij heeft die strijd in stilte geleverd.”

Pauwels hoopt vooral dat Evenepoel met een open blik naar zijn comeback kijkt. “Zelfs als hij uiteindelijk moet lossen, moet hij het gevoel hebben dat hij nog aan het verbeteren is. Dat is al winst. Alles draait nu om ritme en een vlekkeloos voorjaar richting de Tour. Zijn echte doelen liggen later.”

Vanaf de zomer weer bij de top?

Toch blijft Pauwels ervan overtuigd dat Evenepoel opnieuw een hoofdrolspeler wordt. “De lange klassiekers van de voorbije jaren zijn telkens gewonnen door Pogacar, Van der Poel en Evenepoel. Die drie verdelen het onder elkaar. Vanaf de zomer zie ik hem daar weer bij.”

Vooral het WK in september is een uitgesproken doel. “Het is een zwaar parcours en Remco heeft zijn ambitie al gedeeld. Het EK volgt snel daarna, dus dat wil hij nog even afwachten. Maar dat WK – daar wil hij pieken.”

JOUW MENING TELT:
Remco Evenepoel staat er direct vanaf zijn rentree

Meest recent

Van der Poel maakt rentree, maar legt de lat opvallend laag
Van der Poel maakt rentree, maar legt de lat opvallend laag

...

22
22
Kritiek op koersstijl? Del Toro geeft gevat antwoord
Kritiek op koersstijl? Del Toro geeft gevat antwoord

...

4
4
Visma mikte hoog: poging tot straffe transfer onthuld
Visma mikte hoog: poging tot straffe transfer onthuld

...

39
39
'Domper voor Visma en Van Aert: sterke kracht mist Tour'
'Domper voor Visma en Van Aert: sterke kracht mist Tour'

...

25
25
Pedersen blijft winnen, maar houdt zich opvallend rustig
Pedersen blijft winnen, maar houdt zich opvallend rustig

...

2
2
Pedersen wéér te sterk: Van Aert legt de vinger op de wonde
Pedersen wéér te sterk: Van Aert legt de vinger op de wonde

...

97
97
Van Aert komt nipt tekort tegen Pedersen voor nieuwe Giro-zege
Van Aert komt nipt tekort tegen Pedersen voor nieuwe Giro-zege

...

17
17
Soudal Quick-Step reageert erg fors op Evenepoel-geruchten
Soudal Quick-Step reageert erg fors op Evenepoel-geruchten

...

25
25
Binnen UAE groeit iets wat moeilijk te negeren valt
Binnen UAE groeit iets wat moeilijk te negeren valt

...

15
15
Giro eist zijn tol: Pidcock staat voor belangrijke keuze
Giro eist zijn tol: Pidcock staat voor belangrijke keuze

...

21
21
Waarom Van Aert zich níet als topfavoriet ziet vandaag
Waarom Van Aert zich níet als topfavoriet ziet vandaag

...

33
33
Giro-sensatie in de maak? Tadej Pogacar blijkt plots geheim wapen
Giro-sensatie in de maak? Tadej Pogacar blijkt plots geheim wapen

...

21
21
TUSSENSPRINT: hoog bezoek in de Giro, Van der Poel laat beer los
TUSSENSPRINT: hoog bezoek in de Giro, Van der Poel laat beer los

...

10
10
Verdeeldheid bij Visma: ploegmaat fluit Van Aert terug
Verdeeldheid bij Visma: ploegmaat fluit Van Aert terug

...

129
129
Van angst naar kunst: Johan Museeuw als verrassende muze
Van angst naar kunst: Johan Museeuw als verrassende muze

...

1
1
Wat Van Gucht plots onthulde op Radio 2: Cooke stond paf
Wat Van Gucht plots onthulde op Radio 2: Cooke stond paf

...

67
67
Vertrekt Evenepoel bij Quick-Step? Het verdict is gevallen
Vertrekt Evenepoel bij Quick-Step? Het verdict is gevallen

...

251
251
Georges helpt papa Wout recupereren: dit cadeautje gaf hij hem
Georges helpt papa Wout recupereren: dit cadeautje gaf hij hem

...

96
96
Vuur in benen én hoofd: Thibau Nys ondergaat zware Tourtest
Vuur in benen én hoofd: Thibau Nys ondergaat zware Tourtest

...

52
52
Coach bevestigt: Van der Poel opnieuw geplaagd door oud zeer
Coach bevestigt: Van der Poel opnieuw geplaagd door oud zeer

...

256
256
Bijzonder nieuws over Vanmarcke: "Dit wordt de eerste keer"
Bijzonder nieuws over Vanmarcke: "Dit wordt de eerste keer"

...

23
23
Is Wout van Aert weer de oude? Dit zegt zijn ploeg Visma
Is Wout van Aert weer de oude? Dit zegt zijn ploeg Visma

...

87
87
Vanthourenhout-familie geschrokken door plotse ingreep
Vanthourenhout-familie geschrokken door plotse ingreep

...

0
0
Van Aert krijgt flink op z'n donder: "Als je dit in de Tour doet…"
Van Aert krijgt flink op z'n donder: "Als je dit in de Tour doet…"

...

358
358
Kooij wint in Viadana: wat hij zegt over Van Aert is bijzonder
Kooij wint in Viadana: wat hij zegt over Van Aert is bijzonder

...

58
58
Profetische woorden Van Aert na zege ploegmaat Kooij
Profetische woorden Van Aert na zege ploegmaat Kooij

...

98
98
Fenomenale Wout van Aert gidst Kooij naar zege in Giro
Fenomenale Wout van Aert gidst Kooij naar zege in Giro

...

36
36
Ploeggenoot Van Aert heeft goed nieuws: "Juiste omgeving"
Ploeggenoot Van Aert heeft goed nieuws: "Juiste omgeving"

...

6
6
Iconische Tour-rit verstoord: wat zegt Jasper Philipsen?
Iconische Tour-rit verstoord: wat zegt Jasper Philipsen?

...

15
15
Tom Boonen wil kritiek niet horen: "Extra spanning"
Tom Boonen wil kritiek niet horen: "Extra spanning"

...

19
19
Spanning stijgt bij UAE: Pogacar heeft duidelijke voorkeur
Spanning stijgt bij UAE: Pogacar heeft duidelijke voorkeur

...

49
49
TUSSENSPRINT: Van Aert is bijna doof, Kopecky staat te springen
TUSSENSPRINT: Van Aert is bijna doof, Kopecky staat te springen

...

15
15
Johan Bruyneel keert radicaal zijn kar: dit is zijn Giro-favoriet
Johan Bruyneel keert radicaal zijn kar: dit is zijn Giro-favoriet

...

35
35
Roglic lacht al in zijn vuistje: nieuwe clash der ego’s bij UAE?
Roglic lacht al in zijn vuistje: nieuwe clash der ego’s bij UAE?

...

17
17
Van Aert breekt stilzwijgen: niemand wist dit over zijn dieptepunt
Van Aert breekt stilzwijgen: niemand wist dit over zijn dieptepunt

...

720
720
Einde verhaal voor toptalent in Giro d’Italia?
Einde verhaal voor toptalent in Giro d’Italia?

...

407
407
Wout van Aert ziet nieuwe sensatie opstaan: "Écht verrast"
Wout van Aert ziet nieuwe sensatie opstaan: "Écht verrast"

...

51
51
Tom Pidcock vliegt stevig op de bon na 11de etappe
Tom Pidcock vliegt stevig op de bon na 11de etappe

...

78
78
Evenepoel publiekelijk neergezet: "Hij is gewoon een poppetje"
Evenepoel publiekelijk neergezet: "Hij is gewoon een poppetje"

...

204
204
Lotte Kopecky weigert te balen: "Heb het laten bezinken"
Lotte Kopecky weigert te balen: "Heb het laten bezinken"

...

23
23
Opletten voor Van Aert & co: neemt Giro-organisatie risico?
Opletten voor Van Aert & co: neemt Giro-organisatie risico?

...

83
83
Zo hield Plapp zijn medevluchters voor de gek in Giro-rit
Zo hield Plapp zijn medevluchters voor de gek in Giro-rit

...

9
9
Del Toro oogst lof bij collega: "Hij is mijn idool"
Del Toro oogst lof bij collega: "Hij is mijn idool"

...

18
18
Pedersen legt uit: waarom hij plots zélf het gat dichtreed
Pedersen legt uit: waarom hij plots zélf het gat dichtreed

...

22
22
Carapaz sluit aan bij Giro-top: dit zegt hij over eindzege
Carapaz sluit aan bij Giro-top: dit zegt hij over eindzege

...

13
13
De Lie in de problemen: Lotto komt met noodplan
De Lie in de problemen: Lotto komt met noodplan

...

56
56
Richard Carapaz triomfeert in spektakelstuk in Giro
Richard Carapaz triomfeert in spektakelstuk in Giro

...

6
6
Van Aert en Sarah krijgen steun uit onverwachte hoek
Van Aert en Sarah krijgen steun uit onverwachte hoek

...

164
164
Bruyneel ziet nieuwe Giro-winnaar opstaan: “Hij is het!”
Bruyneel ziet nieuwe Giro-winnaar opstaan: “Hij is het!”

...

342
342
Tourbaas reageert stevig op kritiek na beslissing: "Slaat nergens op"
Tourbaas reageert stevig op kritiek na beslissing: "Slaat nergens op"

...

20
20