Bondscoach Pauwels over Evenepoel: "Hij voerde een eenzame strijd"

door
Bondscoach Pauwels over Evenepoel:
Foto: © PhotoNews

Na 188 dagen keert Remco Evenepoel vrijdag terug in het peloton. De Brabantse Pijl wordt zijn eerste wedstrijd sinds zijn crash in de Ronde van Lombardije, gevolgd door een winter vol revalidatie. Belgisch bondscoach Serge Pauwels volgt zijn herstel van dichtbij en heeft vooral bewondering voor de mentale strijd die Evenepoel leverde. “Deze strijd heeft hij met heel weinig mensen rondom zich moeten voeren, terwijl er anders duizenden mensen hem aanmoedigen.”

LEES OOK: Dumoulin weet het nu al: "Hij wordt wereldkampioen"

Van gouden glorie naar stilte

De revalidatie was intens en allesbehalve rechtlijnig. De valpartij in het Baskenland was al een klap, maar ook de trainingsongeval in december – waarbij hij met zijn schouder tegen een portier botste – dwong Evenepoel opnieuw tot een lange, eenzame weg. “Hij is van de hoogst mogelijke top – gouden medailles op de Spelen, applaus van iedereen – naar een dieptepunt gegaan. Dan moet je dag in, dag uit een strijd voeren, zonder dat iemand je daarvoor applaudisseert”, vertelt Pauwels. “Dat contrast is gigantisch.”

Volgens de bondscoach moeten we vooral voorzichtig zijn met verwachtingen. “Remco gaat niet zomaar meedoen om te finishen, daar is zijn temperament te groot voor. Maar soms móét het. Als zijn lichaam nog niet mee wil, zal hij tevreden moeten zijn met een dichte ereplaats.” In 2022 reed Evenepoel de Brabantse Pijl al eens en finishte toen als zesde.

Een comeback onder een vergrootglas

De weg terug wordt bovendien overschaduwd door het vergrootglas waaronder hij rijdt. “Alles waarin Remco in de titel staat, wordt aangeklikt. Dat is de tol van de roem, zeker in België. Zeker als je geen mooie dingen kunt laten zien, is dat extra zwaar. Hij heeft die strijd in stilte geleverd.”

Pauwels hoopt vooral dat Evenepoel met een open blik naar zijn comeback kijkt. “Zelfs als hij uiteindelijk moet lossen, moet hij het gevoel hebben dat hij nog aan het verbeteren is. Dat is al winst. Alles draait nu om ritme en een vlekkeloos voorjaar richting de Tour. Zijn echte doelen liggen later.”

Vanaf de zomer weer bij de top?

Toch blijft Pauwels ervan overtuigd dat Evenepoel opnieuw een hoofdrolspeler wordt. “De lange klassiekers van de voorbije jaren zijn telkens gewonnen door Pogacar, Van der Poel en Evenepoel. Die drie verdelen het onder elkaar. Vanaf de zomer zie ik hem daar weer bij.”

Vooral het WK in september is een uitgesproken doel. “Het is een zwaar parcours en Remco heeft zijn ambitie al gedeeld. Het EK volgt snel daarna, dus dat wil hij nog even afwachten. Maar dat WK – daar wil hij pieken.”

Remco Evenepoel staat er direct vanaf zijn rentree

Meest recent

Pidcock slaat iedereen met verstomming met ingrijpende beslissing
Pidcock slaat iedereen met verstomming met ingrijpende beslissing

...

0
0
Tom Waes weet meer en slaat alarm: “België niet welkom in Rwanda”
Tom Waes weet meer en slaat alarm: “België niet welkom in Rwanda”

...

47
47
Hardnekkige Van der Poel houdt voet bij stuk: "Paar jaar te gaan"
Hardnekkige Van der Poel houdt voet bij stuk: "Paar jaar te gaan"

...

21
21
Dumoulin weet het nu al: "Hij wordt wereldkampioen"
Dumoulin weet het nu al: "Hij wordt wereldkampioen"

...

139
139
UCI-ranking: zowel Van Aert, Van der Poel als Evenepoel krijgen flinke klap
UCI-ranking: zowel Van Aert, Van der Poel als Evenepoel krijgen flinke klap

...

62
62
"Altijd dodelijk": dit gevaar dreigt Evenepoel & co in Rwanda
"Altijd dodelijk": dit gevaar dreigt Evenepoel & co in Rwanda

...

55
55
Vannieuwkerke clasht zwaar na beschuldiging tot omkoop
Vannieuwkerke clasht zwaar na beschuldiging tot omkoop

...

172
172
Na knallende zege: Shari Bossuyt tot tranen toe bewogen
Na knallende zege: Shari Bossuyt tot tranen toe bewogen

...

9
9
Thibau Nys verrast iedereen: giga-stunt op komst?
Thibau Nys verrast iedereen: giga-stunt op komst?

...

169
169
Plugge schrok zich een hoedje: "Zoveel geweld en haat"
Plugge schrok zich een hoedje: "Zoveel geweld en haat"

...

17
17
Vingegaard krijgt geweldig nieuws te horen
Vingegaard krijgt geweldig nieuws te horen

...

112
112
Van Gucht plots gelinkt aan grote drugszaak: "Niets mee te maken"
Van Gucht plots gelinkt aan grote drugszaak: "Niets mee te maken"

...

35
35
Zware tegenslag voor Visma op transfermarkt
Zware tegenslag voor Visma op transfermarkt

...

46
46
Grégoire opent sterk in Luxemburg in slopende sprint
Grégoire opent sterk in Luxemburg in slopende sprint

...

11
11
Arnaud De Lie snelt naar zege in GP de Wallonie
Arnaud De Lie snelt naar zege in GP de Wallonie

...

22
22
Magnier trekt goede vorm door in Slowakije
Magnier trekt goede vorm door in Slowakije

...

6
6
Shari Bossuyt wint tegen verwachting in GP de Wallonie
Shari Bossuyt wint tegen verwachting in GP de Wallonie

...

30
30
Evenepoel ziet nieuwe concurrent opstaan voor WK Tijdrijden
Evenepoel ziet nieuwe concurrent opstaan voor WK Tijdrijden

...

147
147
‘Van Aert en Van der Poel kunnen opgelucht ademhalen’
‘Van Aert en Van der Poel kunnen opgelucht ademhalen’

...

68
68
Visma slaat slag en kondigt toptransfer aan
Visma slaat slag en kondigt toptransfer aan

...

72
72
Trouwe dienaar laat Van der Poel in de steek: "Maar hij was blij"
Trouwe dienaar laat Van der Poel in de steek: "Maar hij was blij"

...

86
86
Wout van Aert lost grote primeur over crosswinter
Wout van Aert lost grote primeur over crosswinter

...

866
866
Vingegaard lanceert vlijmscherpe aanval op Pogacar: "Dat kon hij niet"
Vingegaard lanceert vlijmscherpe aanval op Pogacar: "Dat kon hij niet"

...

275
275
'Gigantische bom onder Tourstart van 2026'
'Gigantische bom onder Tourstart van 2026'

...

54
54
Feest in Spanje: Van der Poel viert heugelijk nieuws
Feest in Spanje: Van der Poel viert heugelijk nieuws

...

1951
1951