Kevin De Jonghe
Moeten we ons zorgen maken over de vorm van Mathieu van der Poel? Je zou eerder denken van wel na zijn uitlatingen van vorige week na De Ronde van Vlaanderen. Daar kwam plots uit dat de Nederlander enkele dagen ervoor ziek was geweest. Is die nu helemaal verdwenen?
LEES OOK: Is dé grote WK-favoriet eindelijk gekend: "Schrijf het maar op..."
Nieuwe dipWel, de dagen na De Ronde alvast niet, zo wist Van der Poel zelf te vertellen. Maar eigenlijk begon hij zich al wat minder te voelen rond de E3 Saxo Classic. "De E3 rijden maakte het eigenlijk nog erger. De week nadien nam ik antibiotica en tijdens de Ronde was ik niet honderd procent.” Toch nog derde eindigen, knap.
Maar ook deze week kreeg Van der Poel terug af te rekenen met de nasleep van die ziekte. “Na de Ronde had ik opnieuw een dipje. Dat mocht ook niet verbazen, want ik was diep gegaan." Hoe we dit precies moeten begrijpen blijft natuurlijk wel wat achterwege gehouden.
Van der Poel zei nu terug in orde te zijn, maar honderd procent zeker van zijn stuk leek hij ook niet. "Ik voel me nu veel beter. Ik voel me oké om mijn titel te proberen te verdedigen. Ik begin elke koers om te winnen, dat is dit jaar niet anders. Maar als ik niet op mijn absolute best ben, zullen we alles doen om met de ploeg te winnen”, klinkt er toch al de nodige voorzichtigheid.
Ook bij ploegleider Christophe Roodhooft viel te horen dat het ook deze week toch niet optimaal is verlopen. “De ziekte is nog niet helemaal uit zijn lichaam. Mathieu is in België gebleven, heeft gewoon getraind, maar zijn recuperatie was nog niet optimaal. Als je net ziek bent geweest, blijft dat langer in je lijf hangen.”
Zal hij top zijn?
Toch geen al te beste voortekenen, al is het uiteraard gewoon zondag dat telt. Bovendien beschikt Van der Poel over een surplus aan klasse, zo bewees hij dus ook in De Ronde. Sep Vanmarcke – die eerder al de ziekte van Van der Poel voelde aankomen – denkt dat het ergste nu wel voorbij is. “Nu gaat die ziekte wel helemaal voorbij zijn”, stelt hij.
Dat voorspelt de ex-renner bij Het Nieuwsblad, maar bij YouTuber en wielervolger Benji Naesen is die zekerheid er geenszins. “Ik zat vorige week toevallig bij Mark Cavendish. Die was daar niet zo zeker van. De tweede week na een ziekte is soms de lastigste, volgens Mark.” Zondag zullen we zien wie gelijk krijgt.
