Kevin De Jonghe
Jasper Philipsen gaf afgelopen zondag blijk van een bijzonder goede vorm tijdens Gent-Wevelgem. Jammer genoeg reed hij leek op een bijzonder cruciaal moment, waardoor hij nooit kon meestrijden om de zege. Achteraf bleek de renner van Alpecin-Deceuninck ook bijzonder ontgoocheld.
LEES OOK: Fotofinish beslist sprint tussen Kooij en Merlier in Baloise Belgium Tour
Merlier krijgt het te horenNa de bewuste fase in de plugstreets moest Philipsen het wiel van uiteindelijke winnaar Mads Pedersen lossen. De Deen zagen ze uiteindelijk ook niet meer terug, al had dat volgens Philipsen wel nog gekund. Volgens hem waren de troepen van Soudal Quick-Step echter iets te passief in de achtervolging.
“Het was jammer dat Soudal-Quick Step niet nog een extra mannetje bijzette in de achtervolging”, liet hij optekenen tegenover Sporza. “Want uiteindelijk doen ze nog een lead-out voor Merlier met drie renners.” Een van die jongens hadden ze beter opgeofferd in de achtervolging, oordeelt Philipsen.
“Ik had op dat moment niemand meer, want iedereen was opgesoupeerd. Ik gok en win liever dan tweede te worden”, kwam hij met een niet mis te verstane sneer richting Tim Merlier. Die had zo evenwel zijn eigen redenen om dat niet te doen.
🚴🇧🇪 | De één heeft panne, de ander valt. Philipsen heeft pech, Kooij gaat onderuit. En er is vrees voor zijn sleutelbeen... 🐝🐝
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) March 30, 2025
📺 Stream koers op HBO Max pic.twitter.com/OZK9JAKnsj
Complete verrassing
Na zijn valpartij in Brugge-De Panne zat die immers met flinke twijfels over zijn conditie. Dat Merlier uiteindelijk nog überhaupt tweede werd zorgde voor grote verbazing. Als het van de regerende Europese kampioen zelf had afgehangen, was hij zelfs niet gestart in Wevelgem.
“Na woensdag wilde ik vandaag helemaal niet starten, ik zei tegen Iljo (ploegleider Keisse, nvdr) dat ik nooit klaar kon zijn. Maar hij zei nee en hield me op de startlijst, dus ik moet hem bedanken. Ik had niet heel veel last van de knie onderweg, maar zat wel iets anders op m’n fiets”, klonk het bij Merlier. Die voegt overigens Dwars door Vlaanderen van woensdag toe aan zijn programma.
Ook Roodhooft haalt uit
Ook Philipsens ploegleider, Christophe Roodhooft, had het na de wedstijd gemunt op Soudal Quick-Step. “Wij hebben geprobeerd om te rijden voor de eerste plek, maar het was naïef te denken dat die eerste plek belangrijk is. Er rijden maar drie ploegen. Ik dacht dat dit een grote koers was en dat plek één belangrijk is”, klonk het ook daar bitter.
“Ik heb Uno-X gezien en één iemand van Soudal Quick-Step. Eentje, terwijl wij iedereen hebben ingezet en Jasper uiteindelijk aan zijn lot hebben overgelaten. Als iedereen zoals wij had gereden, hadden we nog voor de eerste plek gereden.”
Volgens Roodhooft had het bovendien ook helemaal anders kunnen uitdraaien mocht Philipsen niet zijn lek gereden. Hij is ervan overtuigd dat hij Pedersen had kunnen volgen. “Jasper was meegereden naar Wevelgem, hij had een heel goede dag.”
Dat wou Philipsen zelf toch enigszins nuanceren. Een goede dag, maar hij had wel door hoe indrukwekkend Pedersen was. “Op het einde waren mijn beste benen wel weg. Het was sowieso een uitputtingsslag geweest, maar je weet nooit hoe de wedstrijd had kunnen evolueren. Ik had uiteraard wel graag mee geweest, maar dat was nu niet zo.”
